Según la OCDE, en las próximas dos décadas un 12% de los trabajadores españoles, dos millones de personas, están en riesgo de perder el trabajo por culpa de un robot. Un golpe duro para un país donde el 18,6% de la población está en paro. Si los robots desplazan a los trabajadores, ¿de qué manera se sustentará el Estado del bienestar, qué futuro espera a los humanos y qué cambios se vivirán en las empresas en las relaciones entre las máquinas y los trabajadores? Son algunas de las dudas por resolver. Con motivo del Día Internacional del Trabajo —1 de mayo— expertos de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) debaten sobre un futuro en el que la realidad supera a la ficción.

Foto: ‘Robot’, por Sandra Castaneda, modificada (CC BY 2.0).

Los nuevos contribuyentes, los robots
El 43% de los puestos de trabajo existentes en España tienen un riesgo elevado de ser automatizados, según un estudio de CaixaBank. El profesor de Derecho Tributario de la UOC Daniel Viader advierte: si se quiere mantener la actual configuración del Estado del bienestar habrá que suplir la falta de cotizaciones y de pago de impuestos por parte de los trabajadores que pierdan el trabajo, y no sean capaces de encontrar uno debido a la robotización. Algunas voces afirman que esta falta de cotizaciones deberían ser compensadas por los robots, pero ¿quién debería costearlo, el empresario que los utiliza, o el fabricante? El experto considera que habría que gravar su uso y no su fabricación o su propiedad: “En última instancia es el empresario quien está sustituyendo por robots los puestos de trabajo que antes estaban ocupados por personas”.

Alerta Viader de que si el impuesto lo tienen que pagar las empresas, perderán competitividad ante países donde no se graven con ninguna carga, como por ejemplo los Estados Unidos o los de Asia, donde no tienen un sistema de pensiones como Europa. Esto podría representar una pérdida de inversiones y por lo tanto un menor crecimiento económico. Un reto difícil: conseguir ingresos y no perjudicar la innovación tecnológica. “Imponerlo al fabricante también castiga la I+D+ i que se quiere potenciar”, sostiene este profesor. Hacer tributar a los robots ha de tener un doble objetivo: por un lado, compensar la falta de ingresos tributarios y cotizaciones en la Seguridad Social, y por otro, financiar la formación de los trabajadores excluidos del mercado laboral, asegura Viader. Y añade: “La eliminación de puestos de trabajo llevaría a la disminución de la recaudación de impuestos y al aumento de los gastos para hacer frente al pago de las prestaciones sociales”.

A ello se suman dos problemas: una Seguridad Social deficitaria y un fondo de reserva de las pensiones bajo mínimos. De hecho, la OCDE sitúa a España en el podio de los países más expuestos al riesgo de la cuarta revolución industrial, junto con Austria y Alemania.

“Durante los últimos 60 años sólo un trabajo ha sido eliminado de la lista de ocupaciones del censo de los EEUU”, explica optimista Enric Serradell, profesor de los Estudios de Economía y Empresa de la UOC, ante las previsiones catastróficas de esta revolución. “Es cierto que asistiremos a una destrucción de puestos de trabajo, especialmente de los menos cualificados, pero se crearán más de los que se destruirán”, afirma.

Un estudio de Comisiones Obreras (CCOO) calcula que entre el 40% y el 50% de los trabajadores con formación primaria o secundaria tendrán competencia robótica. Desde un punto de vista de recursos humanos los trabajos a desarrollar se pueden clasificar en dos variables: trabajos manuales y cognitivos, y repetitivos y no repetitivos. “Los manuales y rutinarios serán los que tendrán más posibilidades de ser automatizados”, declara Serradell.

Subvencionar a los humanos excluidos
En marzo, la eurodiputada socialista Mady Delvaux declaró que si escasea el trabajo hay que asegurar al ciudadano un ingreso para tener una vida digna. En España hay 18 millones de trabajadores, según la última encuesta de población activa (EPA), y es muy probable que muchos, a medio plazo, y aunque quieran, no puedan trabajar, alerta Viader. “La renta universal podría acabar siendo imprescindible para los excluidos laborales y para mantener el estado del bienestar”, afirma. A este respecto, Serradell confía en que ésta pueda ser parte de la solución, “pero debería ser bastante generosa para ir más allá de las necesidades humanas básicas”, añade. Es tan importante producir productos baratos como que alguien pueda comprarlos, es decir, que tenga cierta capacidad adquisitiva.

El 2020, el 26% de los puestos de trabajo estarán ocupados por robots. “En los próximos años encontraremos un alto grado de interacción en nuestros trabajos con sistemas automáticos y robotizados”, afirma Viader. Un estudio de la canadiense Universidad de Manitoba sobre las interacciones robots-humanos que se pueden dar en el trabajo, concluyó que los empleados son más propensos a responder a las órdenes de los androides que a las de los humanos. “En general, tendemos a pensar que una máquina, programada con precisión, no se equivoca. Confiamos más en un robot que en nuestro juicio, o al menos lo revisamos cuando no coincide con el de la máquina”, afirma Gina Aran, profesora del máster de Gestión y Dirección de Recursos Humanos de la UOC.

Por el momento, al menos, es sabido que los robots no aportan ningún tipo de interacción social al trabajo. Aran sostiene que la interacción es necesaria por dos razones: por un lado, implica la generación de nuevas ideas y la mejora de procesos, y por otra, por la salud psicológica y emocional del trabajador. “Un problema que parece que en poco tiempo se resolverá: algunos expertos afirman que en 2050 serán capaces de socializarse y será casi imposible diferenciar un humano de un androide”, concluye esta experta.

Más información
⇒ Seguir en Twitter a la UOC (@UOCuniversidad), a Enric Serradell (@eserrlop) y a Gina Aran: @ginaaran