El Consorci de la Zona Franca de Barcelona (CZFB) organizará en 2019 en la capital catalana el Congreso Mundial de Zonas Francas, conocido internacionalmente como World FZO Annual International Conference and Exhibition (AICE), según se anunció en la madrugada del sábado en Cartagena de Indias al concluir la tercera edición de este encuentro que ha inaugurado el presidente colombiano Juan Manuel Santos. La próxima edición se celebrará en 2018 en Dubai, que tradicionalmente acoge estas reuniones por ser la sede de la WFZO, y en 2019 la cita se celebrará en Barcelona.

La candidatura española, representada por el Consorci de la Zona Franca de Barcelona, se ha impuesto a los proyectos presentados por Egipto, Kazajistán, México y Serbia. El congreso de AICE se celebrará en primavera de 2019, muy probablemente en mayo, en el Palau de Congresos de Catalunya y el evento se calcula que congregará a más de un millar de representantes de zonas francas del mundo durante los días de celebración del evento.

Las anteriores ediciones de la AICE se han celebrado en 2015 y 2016 en Dubai -sede permanente de la Organización Mundial de Zonas Francas y en Cartagena de Indias la de este año, que fue inaugurada por el presidente colombiano Juan Manuel Santos.

De esta forma, Barcelona reunirá en 2019 a todas las zonas francas mundiales, lo que contribuirá a potenciará la ciudad como enclave del comercio internacional. Según datos de la World FZO, en el mundo hay unas 3.500 zonas francas en 130 países, que representan más de 70 millones de puestos de trabajo, que equivalen aproximadamente al 1% de la publicación activa mundial registrada.

Buena noticia para España

Jordi Cornet, delegado especial del Estado en el Consorci de la Zona Franca de Barcelona, ha celebrado la designación  de su entidad como anfitriona del congreso subrayando que “nuestra experiencia en la organización de ferias y congresos internacionales, unido al prestigio de España como plataforma logística mundial, al atractivo de Barcelona como capital del Mediterráneo y  a la unión de esfuerzos institucionales, han sido factores determinantes para que la organización mundial de zonas francas se haya decantado por nuestra candidatura”.

Cornet ha añadido que se trata de “una excelente noticia para España, para Catalunya y para la ciudad de Barcelona. El Consorci de la Zona Franca una vez más ha vuelto a demostrar que sumando esfuerzos se multiplican los resultados”. El delegado especial del Estado en el Consorci de la Zona Franca de Barcelona ha subrayado la colaboración institucional que la candidatura ha propiciado y ha agradecido a Jaume Collboni, segundo teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona, y a Soraya Sáenz de Santamaría, vicepresidenta del Gobierno de España.

En este sentido, Cornet agradeció especialmente a Soraya Sáenz de Santamaría “su implicación imprescindible para lograr este éxito, así como en otros proyectos que han de contribuir a proyectar la imagen de Barcelona como enclave mundial del comercio y la economía, porque los retos de la economía global exigen por nuestra parte unidad de acción y constancia en la voluntad de diálogo”.

Por su parte, el teniente de alcalde de Empresa, Cultura e Innovación del ayuntamiento barcelonés Jaume Collboni, ha expresado su “satisfacción por este logro de la Zona Franca que pone en valor su función como zona logística e industrial de primer orden para la ciudad”. Ha agregado que “la celebración de este congreso reconoce la tarea de este elemento clave de la competitividad de Barcelona y representa una oportunidad para explicar al mundo el modelo de éxito de la Zona Franca de Barcelona”.

El congreso de AICE se celebrará en primavera de 2019, muy probablemente en mayo, en el Palau de Congresos de Catalunya y el evento se calcula que congregará a más de un millar de representantes de zonas francas del mundo durante los días de celebración del evento.

En el mundo hay 3.500 zonas francas

Cabe destacar que las anteriores ediciones de la AICE se han celebrado en 2015 y 2016 en Dubai -sede permanente de la Organización Mundial de Zonas Francas y en Cartagena de Indias (2017). La edición de 2018 se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos, según se designó el año pasado. En 2019 será el turno de Barcelona, que acogerá la quinta edición del AICE que reunirá a todas las zonas francas mundiales, siendo un escaparate mundial que potenciará la ciudad como enclave del comercio internacional. Según fuentes de la WFZO, en el mundo hay unas 3.500 zonas francas en 130 países, que representan más de 70 millones de puestos de trabajo, lo que equivale aproximadamente al 1% de la publicación activa mundial registrada.

Los esfuerzos de Barcelona por potenciar el comercio internacional siguen dando resultados. Hace un par de años se escenificó en Dubai, durante la presentación de la Asociación Mundial de Zonas Francas, una organización, que nació con la voluntad de ejercer de lobby ante los grandes organismos internacionales. En el equipo directivo de la asociación está presente desde entonces un representante del Consorci de la Zona Franca de Barcelona (CZFB).

Jordi Cornet, delegado especial del Estado en el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona, acudió a Dubái al igual que lo hizo el año pasado a Costa Rica y Panamá, como socio fundador de la nueva organización. Se trata del único representante de España en esta asociación mundial que fomenta el comercio internacional, ya que la Zona Franca de Barcelona es la única española en la dirección de la WFZO (Asociación Mundial de Zonas Francas, en sus siglas en inglés). En el ámbito europeo hay también otra zona franca, la del aeropuerto irlandés de Shannon. El resto, son instituciones de Asia, América y África, además de académicos y expertos.

En Cartagena de Indias, los asistentes analizaron este viernes las mejores prácticas del sector, las posibilidades de innovación y la sostenibilidad de las zonas francas. La decisión de celebrar la edición 2019 del AICE en España la ha tomado el consejo de dirección de la Organización Mundial de Zonas Francas, presidido por Mohammed Alzarooni.

Lobby del comercio mundial

Hasta hace tres años, las zonas francas no tenían ninguna entidad de ámbito internacional que defendiera sus intereses y sirviera de interlocutor válido ante instituciones como la Organización Mundial del Comercio (OMC). Sí que existían agrupaciones regionales y foros profesionales (entre ellos, el del Salón Internacional de la Logística SIL en Barcelona), pero con la WFZO su voz ha ganado fuerza en los dos años de su existencia. La organización está abierta a otras zonas francas, empresas privadas y agencias gubernamentales. Su dirección operativa está en Dubái, enclave comercial que conecta Oriente y Occidente, con gran experiencia en zonas francas. La sede se ubica en otra ciudad destacada del comercio internacional, Ginebra, donde también tiene su base la OMC.

El Consorci de la Zona Franca de Barcelona es una entidad creada en 1916 por el gobierno español, el ayuntamiento de Barcelona y los estamentos económicos de la sociedad civil catalana con el objetivo de colaborar en la generación de actividad comercial logística y económica. El delegado especial del Estado en el CZFB, Jordi Cornet destaca la intención de la institución que dirige en “contribuir al protagonismo de Barcelona» como enclave del comercio internacional y destino de inversiones extranjeras”.