El IV Encuentro Internacional sobre Minería y Metalurgia, organizado por la Confederación Nacional de Empresarios de la Minería y la Metalurgia (Confedem), es una reivindicación de que estas actividades “tienen un papel esencial en la consolidación de una economía Nacional sólida y solvente, integradas en los planteamientos de la Unión Europea y coordinadas con el desarrollo de la Economía Circular”. “Sólo así la minería y la metalurgia puede contribuir a generar riqueza, crear puestos de trabajo estables y de calidad y contribuir al desarrollo social y al bienestar de los ciudadanos”, proclama el presidente de Confedem, Juan José Cerezuela.

El embajador de Canadá, Mattew, atribuye a la industria minera que “la economía canadiense sea una de las más prósperas y desarrolladas del mundo”. “Gracias al empuje innovador de esta industria, las empresas canadienses están presentes en todos los continentes, también en España”, añade.

Expertos de las empresas y representantes de las Administraciones autonómicas coinciden en la necesidad de mejorar la comunicación del sector de la minería y metalurgia con la sociedad.

En la misma línea, el vicepresidente de la CEOE y presidente de su Comisión de Relaciones Internacionales, Joaquín Gay, apunta que hay que “mejorar la visión que tiene la sociedad respecto a la importancia que tiene este sector para el futuro del país”.

Para ello, hay que implantar en el mayor número de empresas el modelo de “Gestión Minero-Metalúrgica Sostenible” (GMMS), y trabajar por la eficiencia en la extracción de las materias primas para aumentar la recuperación y reducción de residuos, en coordinación con el desarrollo de la Economía Circular.

El presidente de Euromines, Mark Rachovides, destaca la importancia de la certificación en sostenibilidad. Precisamente, la minería española es pionera a escala mundial, a través de las Normas UNE 22470 y 22480/2015, y de la marca de calidad “GMMS, impulsada y registrada por Confedem.

El director general de la Confederación, Vicente Gutiérrez Peinador, y el vicepresidente de la Asociación Minera de Canadá (MAC), Ben Chalmers, han firmado un documento de intenciones para trabajar en una homologación conjunta del “Towards Sustainable Mining” y de GMMS y que la unión de ambos sistemas de certificación pueda tener una proyección europea. El proceso culminará con la firma de un acuerdo entre ambas organizaciones en marzo de 2018.

Ley de Bases frente a una norma de 1973

Los representantes de las Direcciones Generales de Minería de las Comunidades Autónomas de Andalucía, Asturias, Castilla La-Mancha, Madrid, y Murcia, subrayan la coincidencia de posturas con respecto al fomento de la minería en los territorios, por la generación de riqueza en la zona donde se ubica.

Pero reconocen que los Ayuntamientos tienen la última palabra para autorizar la puesta en marcha de proyectos que han cumplido con todas las prescripciones legales y las aprobaciones necesarias de las distintas Administraciones implicadas. Para las empresas, supone un alto factor de incertidumbre para proyectos que requieren una elevada inversión económica.

El sector reclama una Ley de Bases del Régimen Minero que recoja las circunstancias de la integración política, jurídica y económica de España en la Unión Europea y de las peculiaridades derivadas de la existencia de las comunidades autónomas, con las competencias que tienen transferidas, para elevar el grado de seguridad jurídica para los empresarios de la minería. Recuerdan las empresas que la vigente Ley de Minas se remonta a 1973.

Cómo atender la demanda de materias primas

Otra cuestión es cómo atender la demanda de materias primas minerales y de metales que generan los procesos de reindustrialización de Europa, así como la fabricación de infraestructuras y equipos, muchos de ellos de carácter estratégico, que exige la ejecución de la Agenda Digital.

España cuenta con importantes reservas geológicas de las materias primas minerales que estos procesos demandan. La Unión Europea está apostando fuerte por la la “European Innovation Partnership on Raw Materials” (EIP), para asegurar el acceso a los recursos. EY impulsa una plataforma estratégica para promover la cooperación entre Canadá y la Unión Europea en la inversión en proyectos de minería.

El presidente de Carbunion, Pedro Iglesias, habla de “cierto optimismo”, porque el precio del carbón importado se ha multiplicado por 2 en la última parte de 2016, lo que ha obligado a las compañías eléctricas a aumentar las compras del autóctono. Pero al mismo tiempo el 31 de diciembre de 2018 culmina el plan de cierre para la minería de carbón no competitiva en España, lo que supone que a partir del 1 de enero de 2019 no habrá más ayudas de Estado para las empresas mineras.

“Seguiremos trabajando juntos para sacar adelante el carbón autóctono, que cuenta con dos factores muy importantes: equilibra nuestra balanza de pagos y crea empleo”, insisten en Confedem.

El presidente del Círculo de Empresarios, Javier Vega de Seoane, considera que “existe un exceso de ponderación al corto plazo”. “Éste es uno de los principales problemas que tiene nuestro sistema político. Toda la sociedad está preocupada por el corto plazo, pero en un mundo en plena transformación hay que mirar más allá y poner las luces largas”, argumenta.

“Tenemos escasez de tecnología, porque, aunque tenemos abundancia de todo, también de materias primas-, hay que seguir invirtiendo en tecnología para acceder a ellas de la forma más competitiva y sostenible”, insiste Javier Vega de Seoane, que recomienda “gastar menos en burocracia e invertir más en tecnología”.