La familia Benetton, uno de los principales accionistas de la concesionaria de autopistas italiana Atlantia (antigua Autostrade) e Isidro Fainé, presidente de la Fundación Bancaria La Caixa –accionista de referencia en la española Abertis- no han participado y se han quedado al margen en la negociación de la Oferta Pública de Acciones (OPA) por la que la italiana pretende comprar el 100% de la española con sede en Barcelona. Fuentes próximas al banco catalán han asegurado a Diarioabierto que “la negociación la llevan exclusivamente los directivos de Atlantia y de Abertis y ni la familia Benetton ni Isidro Fainé han participado en detallar las condiciones de la operación”.

Sin embargo,no es la primera vez que ambas empresas intenta unirse o absorberse. En 2007, cuando la italiana se llamaba Autostrade pretendió hacerse con el control de Abertis, entonces presidida por Isidro Fainé y cuyo primer ejecutivo era el consejero delegado Salvador Alemany.

La fusión con Atlantia (antigua Autostrade) y la toma de control de Hispasat, las dos grandes operaciones empresariales emprendidas desde la presidencia de Abertis por Isidro Fainé, presidente al mismo tiempo en 2007 de La Caixa, destinadas a dar tamaño y esplendor a la concesionaria de infraestructuras, fracasó definitivamente. En aquel intento de integración si participó de forma activa Fainé en negociaciones con la familia Benetton en un momento en que Abertis registraba fuertes incrementos del tráfico rodado en autopistas y en otros negocis de infraestructuras antes de la grave crisis económica que afectó a caídas del tráfico a partir del año 2009 en toda Europa.

El entonces consejero delegado de la concesionaria española, Salvador Alemany, declaró a los medios de comunicación reunidos en Barcelona para conocer los motivos del fracaso de la fusión entre Autoestrade y Abertis: “Tardamos dos años en negociar el anterior proyecto. Las circunstancias han cambiado y ahora quizá no pueda volver a retomarse porque hemos perdido ilusión y ánimos para empezar de nuevo”.

Diez años más tarde y con la crisis económica atrás y ante los sucesivos aumento del tráfico en autopistas españolas e italianas, la rebautizada Atlantia ha planteado esta mañana a los accionistas de Abertis, en su oferta “amistosa” por adquirir la totalidad de la concesionaria de infraestructuras española, la posibilidad de cobrar todo en efectivo, o, si lo prefieren, en una combinación de efectivo y acciones valorando a Abertis en más de 16.300 millones de euros pagando 16,5 euros por acción. La oferta contempla la opción de cobrar hasta un 25% del importe en acciones de Atlantia. Este precio está en la media de la horquilla de entre 16 y 17 euros por título que se había venido barajando en los últimos días, y supone una prima del entorno del 20% con respecto a la cotización media de Abertis de los últimos seis meses.

El acuerdo contempla hasta un máximo de tres consejeros nuevos en el consejo de Atlantia para los accionistas de Abertis. El acuerdo también contempla que Abertis y Atlantia sigan cotizando por separado. De esta forma, se mantiene la autonomía societaria de Abertis y su sede en España, según explican fuentes próximas a la operación.

Es previsible que el grupo La Caixa, que a través de Criteria es el primer accionista de Abertis, con un 22%, opte por cobrar una gran parte de la oferta en títulos de Atlantia, convirtiéndose así en uno de los grandes accionistas de esta compañía. Si la operación sale adelante, y para evitar tener que lanzar una opa sobrevenida sobre Cellnex, Abertis tiene intención de vender una parte de esta sociedad para quedarse por debajo del umbral del 30% del límite que marca la ley de opas.

Criteria CaixaHolding prevé mantenerse como socio de referencia de la compañía que resulte de la eventual integración entre Abertis y Atlantia en el caso de que la operación fructifique. La corporación figurará así, junto con la familia Benetton, como accionista significativo del nuevo gigante mundial de que alumbraría la fusión de los dos grupos, una corporación que gestionará 13.600 kilómetros de autopistas de ocho países, además de aeropuertos y satélites. Criteria es el actual primer accionista del grupo de concesiones español con un 22,3% de su capital, mientras que los Benetton, a través de su sociedad Sintonia, controlan el 30,2% de Atlantia.

Además de la familia Benetton, el resto de accionistas significativos de Atlantia son un fondo de inversión del Gobierno de Singapur (InvesCo Italian Holdings), con una participación del 8,1%, y una fundación bancaria (Fondazione CRT), con otro 5%.