En una decisión sin precedentes en la organización de Cooperación de los Estados Árabes del Golfo, los principales países pertenecientes -Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Baréin- y Egipto han anunciado que rompen sus lazos con Qatar, país al que acusan de apoyar al terrorismo. Horas después se han unido Yemen y Libia, a través de los Gobiernos que viven en el exilio o en una parte del país, así como Maldivas.

Los enfrentamientos no son nuevos -se han reflejado de forma dramática en la guerra de Yemen-, y en ellos subyacen las relaciones que Qatar mantiene con Irán y con la organización Hermanos Musulmanes. Ésta es una de las acusaciones, así como el eventual apoyo a Al Quaeda.

El objetivo que ahora se busca es el aislamiento de Qatar, financiero y político, en un intento de ahogar su economía. En esta línea, los países que han suscrito el acuerdo han manifestado que cerrarán las fronteras y cualquier medio de transporte con ese país (la única frontera terrestre de Qatar es con Arabia). Además dan un plazo de 15 días a los cataríes para que abandonen las naciones que han suscrito el pacto. La alianza árabe que lidera Arabia Saudí ha anunciado después la expulsión de Qatar de la coalición.

El anuncio ha añadido volatilidad al precio del petróleo, que reaccionó con subidas de más del 1% para después darse la vuelta y entrar en pérdidas. El peso de Qatar, miembro de la OPEP, es mayor en el área del gas natural; es el tercer país del mundo por reservas de este hidrocarburo y es el primer exportador de gas natural licuado (GNL).

Las relaciones entre estos dos bloques: Arabia Saudí, Egipto, Baréin y Emiratos Árabes Unidos, por un lado, y, Catar y Irán, por otro, son más que difíciles por los intentos de cada bloque de influir en los acontecimientos de otros países del entorno, como Libia, Siria o Irak. En 2014 contaron las relaciones diplomáticas, pero no se adoptaron medidas tan severas como las actuales. Varias compañías aéreas de la zona han suspendido los vuelos a Qatar y han prohibido a  Qatar Airways el paso por su espacio aéreo.

Qatar (el país con la renta per cápita más alta del mundo), a través de Qatar Investment Authority (QIA), mantiene una activa política de inversiones en países occidentales. En España ha tendido intereses en empresas como Colonial y es el principal accionista de Iberdrola, con una participación del 8,5%

Cuenta además con intereses en el fútbol. Es patrocinador del Barcelona y propietario de Cultural Deportivo Leonesa, y organizará la Copa del Mundo de fútbol en 2022.

Además de acciones en Volkswagen, la familia real de ese país adquirió al millonario de origen egipcio Mohamed Al Fayed los grandes almacenes londinenses Harrods por cerca de 1.500 millones de libras (1.741 millones de euros). El acuerdo fue suscrito por Qatar Holdings, brazo inversor de los fondos de la familia real del emirato.