El Desierto de Tabernas (Almería), escenario de la época dorada del western en los 60 y 70, hoy afronta una realidad muy distinta. En su mejor momento, se llegaron a rodar cincuenta películas al año, entre ellas grandes títulos como“El Bueno, el Feo y el Malo”, “Por un puñado de dólares” o “Hasta que llegó su hora”. En 2016 solo se rodaron cinco largometrajes.

Tal como apunta la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), la falta de oportunidadeseconómicas, la falta de conexiones, transportes y servicios, han provocado que la despoblación sea una amenazapara los pueblos del Desierto de Almería que dependen económicamente de Tabernas, reduciendo la población a lamitad en las últimas décadas.

EL PROBLEMA: LA DESPOBLACIÓN

El Desierto de Tabernas (Almería) fue punto clave para el desarrollo del cine Western internacional. Allí se rodaron los títulos másrepresentativos del llamado spaghetti western como “El Bueno, el Feo y el Malo”, “Por un puñado de dólares” o “Hasta que llegó suhora”, que encumbraron al director Sergio Leone y a Clint Eastwood a la fama. Estos paisajes han sido el plató de casi 600películas. De hecho, en la época dorada de los 60 llegaron a rodarse hasta 50 películas al año. Se dice que pueblos enterosparticiparon como extras o especialistas en algunas películas, como el pueblo de Los Abaricoques en “La muerte tenía un precio”,y que algunos niños ganaban como extras más dinero que sus padres trabajando en minas de la zona. Sin embargo, con elagotamiento comercial del género western, la realidad empezó a cambiar. En el último año solo se rodaron 5 largometrajes yactualmente sus paisajes y sus poblados del oeste son un atractivo para turistas.

Algunos de los habitantes que en el pasado participaron como actores especialistas en películas internacionales hanpasado a serlo para espectáculos pensados para los turistas

Desde el declive del western, los pueblos de la zona del Desierto de Tabernas -considerados remotos según la Unión Europea alestar a más de 45 minutos de una ciudad-, se han visto afectados por la falta de oportunidades laborales, y también por la falta decomunicaciones y servicios. Esto ha tenido importantes consecuencias demográficas: ha hecho disminuir sus habitantes a la mitaden las últimas décadas y ha provocado un envejecimiento de la población, convirtiendo la despoblación en un enemigo real al quetemer. De hecho, existen algunas localidades abandonadas en los alrededores de le la zona, como es el caso de Marchalico, Huelio Marcheño.

Y es que la despoblación se ha convertido en un problema de urgencia para nuestro país. El 65% de los municipios españolesperdió habitantes entre 2006 y 2015. Las localidades rurales son las que más sufren el descenso de población, mientras que elcenso de la mayoría de los núcleos urbanos y semiurbanos aumenta. Los últimos datos del INE apuntan a que desde el año 2000hay 358 municipios más con menos de un centenar de residentes. Lo que hace un total de 1.286 municipios en esta situación.

Tal como cuenta José Díaz, Alcalde de Tabernas, “La despoblación en los municipios del interior es cada vez mayor. Tabernas,punto clave para el desarrollo del cine western internacional, cuenta con una gran trayectoria cinematográfica que se harevitalizado en los últimos años con grandes producciones y rodajes publicitarios. A pesar de ello, en el entorno, se ubican unadecena de pueblos que carecen de conexiones, cuyo núcleo económico y de servicios se encuentra en la