El II Estudio Caser sobre Salud Familiar ‘Alimentación y estilo de vida del niño del siglo XXI’ muestra la existencia de un gran déficit en el consumo de frutas, verduras y hortalizas (21,19 raciones semanales, frente a una media de 35 aconsejadas por los nutricionistas). El director médico de la aseguradora, José María Hernández Briones, destaca que «queda patente la relación entre un menor consumo de estos alimentos y un mayor peso de los pequeños».

También está demostrada la relación del sobrepeso y la obesidad con la mayor ingesta de chucherías, caramelos, dulces o bollería. La ingesta de alimentos preparados y procesados (refrescos, snacks, cereales azucarados, pan de molde o comida rápida) se incrementa cuando el pequeño es obeso.

El 20,8% de los españoles de entre 3 años y 14 tienen sobrepeso, y el 13,2%, obesidad. Datos preocupantes, según este experto, que insiste en que «debemos saber lo que comemos» y fomentar «la dieta personalizada» que se adapte al estilo de vida de cada persona.

También influye la forma de cocinar los alimentos: a mayor utilización de la fritura, mayor peso de los niños, cuando con la cocción sucede lo contrario.

Pan, pasta, arroz, legumbres tiernas y cereales forman el grupo de alimentos que más consumen los niños.

El estudio de Caser muestra que la crisis ha modificado la alimentación del 6,6% de los niños, con más marcas blancas (más baratas) y menos consumo de pescado y carnes rojas.

También desmonta el mito de los comedores escolares, donde se alimentan el 25,76% de los niños. «No existen grandes diferencias entre su alimentación y la de los niños que comen en casa», señala el estudio. Pero sí revela que muchos padres no se preocupan por analizar los menús que se les facilita desde el colegio para completarlos de la forma adecuada en casa. «Hay muy poca autocrítica de los padres sobre la alimentación de sus hijos», señala Hernández Briones.

El 58,4% de los padres (el 56,4%, con hijos con sobrepeso, y el 50,3%, con obesidad) reconoce que no compran alimentos bajos en grasa, lights o desnatados.

El director médico de Caser critica que los colegios fomenten la alimentación saludable, pero luego cuenten con máquinas expendedoras de todo tipo de bollería.

Entre las recomendaciones que hace el estudio destaca la importancia de realizar 5 comidas al día. La ingesta de alimentos a media mañana y la merienda son fundamentales para los más pequeños. El 95,2% de los niños españoles merienda, pero el 29,4% toman con frecuencia alimentos preparados, porcentaje que asciende hasta el 44,1% en los niños con obesidad.