Con optimismo se dibuja el panorama de la reunión de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que se celebra este jueves 30 de noviembre en Viena. Si bien se trata de un encuentro de carácter básicamente técnico, será también el escenario donde de debatirá la conveniencia o no de extender los recortes de producción hasta que concluya 2018.

La cuestión no depende sólo de esta organización, puesto que sin un pacto con países que no forman parte del cártel, en primer lugar con Rusia (el mayor productor mundial) y también con otras nueve naciones (México, Kazajistán, Azerbaiyán, Baréin, Brunei, Malasia, Omán, Sudán y Sudán del Sur) no será posible alargar el acuerdo alcanzado a finales del pasado año que está vigente hasta marzo de 2018.

Sus efectos positivos para las naciones petroleras empujan a la mayoría de la OPEP a defender las bondades de la alianza y su vigencia. En este contexto, el secretario general de la OPEP, Mohamed Barkindo, ha manifestado que el recorte pactado por 24 países ha supuesto la vuelta al optimismo y la confianza al mercado petrolero, que camina en la línea correcta: la de la recuperación del equilibrio.

La limitación de la producción petrolera en casi 1,8 millones de barriles diarios (mbd), que comenzó a materializarse el pasado 1 de enero en casi 1,8 millones de barriles, ha llevado la cotización del crudo a los precios a los que se comercializaba hace dos años y medio. El Brent (petróleo de referencia en Europa) cotiza a más de 60 dólares el barril desde hace semanas, y los futuros apuntan en esa misma dirección, frente a los 45 dólares de hace un año.

Si bien, el éxito alcanzado en precios y la reducción de las reservas en 183 millones de barriles en el área de la OCDE están posibilitando que surjan voces, especialmente en Rusia, que se oponen al alargamiento de la reducción de la producción. El argumento básico es que los precios altos están favoreciendo la salida de suministros rivales al mercado. Y como telón de fondo otro tema relevante: la industria de shale  (tecnología de extracción no convencional) de Estados Unidos y Canadá se fortalecen con el crudo a 60 dólares, mientras que parte de los proyectos no eran rentables a 45 dólares el barril.