El exgeneral Praljak, de 72 años de edad, murió el miércoles en un hospital de La Haya horas después de haber ingerido un líquido no identificado cuando se confirmaba en la sala de apelaciones del Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia (TPIY) su condena a 20 años de prisión por crímenes de guerra y contra la Humanidad cometidos en la guerra de Bosnia y Herzegovina (1992-1995).

Las pruebas preliminares han confirmado que la causa de la muerte del exgeneral bosniocroata fue que ingirió «un líquido que puede matar», según ha contado el portavoz de la Fiscalía de La Haya, Vincent Veenman. «No podemos decir todavía qué sustancia era. Se necesitan más pruebas», ha asegurado.

En el momento en el que un juez del TPIY leyó el fallo en el que se confirmaba su condena por crímenes de guerra, el exgeneral proclamó su inocencia, rechazó la condena e ingirió un líquido que él mismo identificó como veneno antes de derrumbarse. La sesión fue suspendida y los jueces de la sala llamaron a una ambulancia para que le atendieran.

La Fiscalía de Holanda ha informado de que la investigación está centrada en un posible caso de suicidio asistido y de violación de Ley de Medicamentos holandesa. Además, determinará cómo consiguió Praljak hacerse con ese vial de líquido venenoso.

El TPIY ha rechazado hacer declaraciones este jueves, argumentando que hay una investigación independiente en curso. Los procedimientos en el TPIY se volvieron más rigurosos tras la muerte en 2006 del expresidente yugoslavo Slobodan Milosevic, cuando estaba a la espera de su veredicto por crímenes de guerra y genocidio. Milosevic murió de un ataque al corazón después de que se le hubiera prohibido tomar sus medicinas en su celda, lo que podría haber agravado su salud cardiaca.

Las reacciones en Bosnia a la muerte del general Praljak han puesto de manifiesto las divisiones que se mantienen en los Balcanes, donde el TPIY ha intentado contribuir con su trabajo a la reconciliación pero donde las diferentes comunidades y grupos han seguido tratando como héroes de guerra a los condenados por crímenes bélicos y contra la Humanidad. Cerca de un millar de nacionalistas se han reunido este jueves para celebrar una misa en memoria de Praljak en la localidad de Mostar, donde cometió la mayoría de los crímenes por los que ha sido condenado, incluida la destrucción del Puente Viejo.

Los diarios de Croacia se han centrado este jueves en la falta de medidas de seguridad en el TPIY y el rechazo del Gobierno a las conclusiones de la corte, que estableció que el país, ahora miembro de la Unión Europea, fue responsable de crímenes de guerra.

«Un veredicto con consecuencias para Croacia», ha señalado en su portada el diario ‘Novi List’. «La cámara de apelaciones declaró responsables a Croacia y a su presidente, Franjo Tudjman», ha añadido. «Un final horrible para el tribunal de La Haya», ha considerado el diario ‘Jutarnji List’, que, al igual que otros rotativos locales, muestra en su portada la imagen del general Praljak tomando veneno.

La muerte del exgeneral ha llegado cuando el TPIY se prepara para cerrar su trabajo el 31 de diciembre, tras 24 años de investigaciones y juicios por los crímenes cometidos durante las guerras de los Balcanes.

Anteriormente, dos acusados que estaban esperando sentencia, los dos serbios, se suicidaron ahorcándose en sus celdas, según consta en los documentos de la corte.

El Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia ha procesado por crímenes de guerra a 161 sospechosos de Bosnia, Croacia, Serbia, Montenegro y Kosovo. De los 83 condenados, más de 60 eran serbios.