Pese a puntuales recortes en las cotizaciones, el barril de petróleo Brent (referente en Europa) se mantiene  significativamente por encima de los 60 dólares el barril desde hace semanas, marcando así los precios más elevados desde hace más de dos años y medio. De hecho, en las últimas 48 horas, en las cotizaciones intradía el crudo del Mar del Norte se ha acercado a los 67 dólares (récord desde 2014). En conjunto el año que ahora acaba ha contado con una tendencia positiva creciente para las productores y exportadores del `oro negro`.

Esta evolución, que le ha llevado a rebotar en el entorno del 50% desde los últimos mínimos y más del 22% en el conjunto del año, muestra el éxito de las medidas pactadas entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros relevantes actores del área de los hidrocarburos, con Rusia a la cabeza. En ese contexto y con la citada alianza con más meses de vida por delante, los futuros marcan que el petróleo se mantendrá por encima de los 60 dólares al menos en la primera mitad de 2018.

En la última tendencia alcista también han influido factores que han reducido la oferta en el mercado. Desde las fuertes tormentas en el Mar del Norte, a los problemas de Libia. Este martes hombres armados han hecho estallar un oleoducto en ese país norteafricano que transportaba crudo al puerto de Es Sider, lo que se ha traducido en un recorte de la producción en unos 100.000 barriles por día (bpd). Por el lado de la demanda, la ola de frío en Occidente está elevando las compras.

Con independencia de datos coyunturales, algunas voces señalan que el desequilibrio entre oferta y demanda se está reduciendo. En esta línea,Jabar al-Luaibi, ministro del Petróleo de Irak, ha manifestado que el estabilidad entre la oferta y la demanda se alcanzará en el primer trimestre de 2018, «provocando un aumento de los precios precios mundiales», añadió.

Si han fallado en algo los expertos en materias primas en los últimos meses ha sido en que sus previsiones han quedado por debajo de la recuperación de los precios, en parte porque no se confiaba en exceso en la capacidad  de la OPEP para cumplir lo pactado. Ahora, por ejemplo, Goldman Sachs espera que el Brent cotice en una media de 62 dólares. Opinión que no es muy diferente a la de otras entidades.

Si bien hay otra idea compartida: el mayor peligro para la estabilidad en el mercado va de la mano de Estados Unidos, que no forma parte de ningún tipo de alianza, y que aumenta su producción de crudo con la tecnología shale, tanto por el aumento de los precios como por la reducción de los costes por la mejora de los sistemas de extracción.