El último mes del año dejó algunas señales preocupantes en relación con la marcha del empleo. En general, se acusa cierta frenada en lo relativo a contratación, lo que no impide cerrar el año con un récord de afiliados a la Seguridad Social, nada menos que 611.000 nuevos cotizantes, la mejor cifra de la historia, en series comparables.

Ahora bien, otros datos, como la contratación, no muestran la misma cara. Es más, el pasado mes de diciembre, el número de contratos cayó un 2,3%, algo inédito desde el año 2013.

La caída de la contratación es la gran novedad en unas cifras del paro que sirven también para hacer balance del año pasado.

En diciembre, el paro bajó en 61.500 personas y cerró el año en 3,4 millones de parados registrados, el menor nivel desde 2008.

El descenso del paro en diciembre es menor que el que se registró el año pasado. Así, frente a los 61.500 parados menos de este año, en diciembre de 2016 el paro cayó en casi 87.000 personas.

Así, el año se cierra con 290.000 parados menos (frente a los 390.000 menos de 2016). Y finaliza con 3,4 millones de desempleados registrados, la menor cifra desde 2008, con la diferencia de que, entonces, el paro subía a un escalofriante ritmo del 47% anual, y hoy, tras cinco años consecutivos de caídas anuales en diciembre, baja a un ritmo del 7,84%.

Por sectores, el paro descendió sobre todo en servicios, más de 51.000 parados menos, y en el colectivo sin empleo anterior. Por el contrario sube en construcción e industria, con 10.500 y 8.800 parados más, respectivamente.

En términos anuales, la construcción lidera el descenso del paro entre sectores, con una caída del 16,4%; seguida de la industria, con un 11,3%.

Sin embargo, este mes de diciembre el repunte del paro en la construcción – una constante en nuestro mercado de trabajo – fue más acusado que el del año pasado.

Cae la contratación

El dato más preocupante del pasado mes de diciembre es la caída de la contratación, un 2,77% en diciembre respecto al mismo mes del año anterior.

Este signo negativo es algo inédito desde agosto de 2013 en el mercado de trabajo español. Y refleja un frenazo en toda regla en el número de contratos firmados, desde la subida del 6,5% con que se cerró 2016.

Por elevar la comparación, en diciembre de 2015, la contratación subía a un ritmo del 15,2% anual; en 2014, del 7,2%; y del 22%, en 2013.

En cambio, en el conjunto del año, el número de contratos sigue creciendo a un robusto 7,6%, lejos sin embargo ya de los dos dígitos a que crecía durante la primera parte del año, hasta julio.

Con todo, los contratos indefinidos crecen aún y lo hacen a un ritmo del 7,2% en diciembre, y del 12,6% en el conjunto del año.

Por su parte, la cobertura de la protección por desempleo creció en cuatro punto en el último año, y roza ya el 58%, con los últimos datos disponibles, del mes de noviembre. El gasto baja un 3,5%, y la prestación media se sitúa en 818,9 euros, ocho más que un año atrás.

Afiliación a la Seguridad Social (fuente: MEYSS)

Cifras récord de Seguridad Social

Por su parte, la afiliación a la Seguridad Social cerró el año con 610.000 nuevos cotizantes, tras crecer en diciembre en 42.500 afiliados, unos 25.000 menos que en el mismo mes del año anterior.

Los mayores incrementos de la afiliación se producen en en la rama de comercio y actividades sanitarias y servicios sociales, con 30.000 y 19.000 ocupados más, respectivamente.

Por contra, cae el empleo en construcción y hostelería, con 16.000 y 14.000 afiliados menos, respectivamente.

La mayor parte de los nuevos afiliados anuales pertenecen al régimen general, donde la afiliación crece al 4,1%. En cambio entre los autónomos, el avance se limita al 0,3% anual.

En cuanto al género, de los 610.000 nuevos afiliados en el último año, un 53,6% eran hombres y un 46,4% mujeres.

Por lo que hace al empleo público, el número de trabajadores en alta en las Administraciones Públicas creció un 4,6%; es decir, 100.000 más, hasta noviembre, los últimos datos disponibles; los avances más importantes se produjeron en los ayuntamientos (5%).