El turismo español cerró 2017 con un aumento de la actividad turística del 4,4%, encadenando ocho años consecutivos de crecimiento, que han permitido elevar su contribución a la economía española hasta el 11,5%, según las estimaciones de la Alianza para la Excelencia Turística (Exceltur), en un año récord para España en entrada de turistas y en gasto realizado que lo coloca como segunda potencia mundial turística.

El crecimiento de la actividad turística ha propiciado la creación de 77.501 nuevos empleos, según los cálculos de Exceltur.

El ‘boom’ turístico responde en buena parte al tirón de la demanda extranjera, frente a una moderación del mercado nacional, y se constata una positiva mejora del 1,5% en el ingreso promedio por turista extranjero que revierte a España.

No obstante, el desafío soberanista en Cataluña ha detraído tres puntos porcentuales al crecimiento de la actividad turística el pasado año desde el 4,7% inicialmente previsto al un 4,4% estimado, en un contexto de desaceleración general de la demanda en el cuarto trimestre del año.

El impacto de la inestabilidad política en Cataluña del último trimestre de 2017, cifrado en un -9,6% de media en el descenso de los ingresos turísticos, concentrado en Barcelona, en octubre y noviembre, según el INE, y del -15% en diciembre, según Exceltur, ha generado una pérdida total de 319 millones de euros de actividad turística en 2017.

La confianza empresarial entre los empresarios turísticos en Cataluña ha caído y se sitúa en un -23%. Por ello, Exceltur advierte de que puede haber riesgo de pérdida de generación de empleo en el primer trimestre del año, que podría recuperarse en el segundo trimestre.

En rueda de prensa, el vicepresidente ejecutivo de Exceltur, José Luis Zoreda, ha valorado estas cifras en un ejercicio con diversas adversidades como los atentados en Barcelona y Cambrils, la huelga en aeropuertos y la inestabilidad política en Cataluña.

Durante 2017, la Comunidad Valenciana y Baleares en destinos de ‘sol y playa’, Galicia y Cantabria en España Verde y en el interior la Comunidad de Madrid, Navarra y Extremadura destacaron como los destinos de mejor balance empresarial.

El ‘lobby’ turístico, que agrupa a una treintena de las principales empresas turísticas, ha augurado que 2018 «volverá a ser otro año turístico excelente». El reto ahora de la industria turística será procurar un «crecimiento sostenible de cara al futuro», ha apuntado Zoreda, en un contexto de recuperación de destinos competidores.

Las previsiones de cara a este año que comienza son positivas aunque Exceltur plantea dos escenarios: en el más positivo se estima un nuevo crecimiento del 3,3% del la actividad turística, de nuevo por encima de la media estimada para la economía española, aunque a un ritmo más moderado que en los dos últimos años.

No obstante, Exceltur señala que nuevos episodios de tensión por una nueva situación de inestabilidad política en Cataluña podrían llegar a restar 0,5 puntos porcentuales de crecimiento a la actividad turística en España en 2018.