Vodafone ha llegado a un acuerdo para comprar los activos del operador de cable estadounidense Liberty Global en Alemania, República Checa, Hungría y Rumanía, cuyo valor se cifra en 18.400 millones de euros, según han anunciado ambas empresas, que, a la espera de contar con la autorización de los reguladores, incluida la Comisión Europea, esperan completar la operación a mediados de 2019 .

En concreto, la operadora pagará en efectivo 10.800 millones a Liberty Global y asumirá 7.600 millones en deuda existente. No obstante, asume el compromiso «bajo determinadas circunstancias» de indemnizar con 250 millones en caso de que la transacción no se complete.

La británica espera asumir unos costes de integración de unos 1.200 millones en los primeros cinco años tras completar la operación para alcanzar las sinergias de costes, ingresos e inversiones previstas. En este sentido, estima unas sinergias de costes y gasto de capital de unos 535 millones anuales para el quinto año tras completar la adquisición, además de sinergias de ingresos con un valor actual neto de más de 1.500 millones.

«Esta transacción creará el primer campeón paneuropeo verdaderamente convergente», declaró el consejero delegado, Vittorio Colao,  señalando que representa un cambio radical en la transición europea hacia una «sociedad del Gigabit» y destacando que Vodafone será el mayor propietario en Europa de red de próxima generación, dando servicio al mayor número de clientes de móvil y hogares de la Unión Europea. De hecho, mediante esta operación obtendrá acceso a 54 millones de hogares con cable o fibra y un alcance total de redes de nueva generación de 110 millones de hogares y empresas, incluyendo acuerdos mayoristas, apuntó.

Por su parte, Liberty Global señaló que, tras la operación, seguirá siendo el principal proveedor de televisión por cable y banda ancha en Europa, con operaciones en Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Suiza, Polonia y Eslovaquia, cuyo alcance asciende a 24 millones de hogares y 26 millones de suscriptores de telefonía fija y banda ancha.