El Brexit ya está teniendo impacto e influencia en las empresas españolas, ya que un 46% de sus responsables admiten que han disminuido el comercio y las operaciones con el Reino Unido desde la celebración del referéndum, que celebra su segundo aniversario el 25 de junio. El 70% reconocen la relevancia que tiene el mercado británico para su negocio, según un estudio de alcance europeo elaborado por el despacho de abogados Baker McKenzie.

Este informe refleja que sólo un 38% de los directivos españoles (uno de los datos más bajos de la UE) considera que sus intereses están siendo tratados y defendidos en las negociaciones que se llevan a cabo entre la UE y el Reino Unido para formalizar los términos de la salida británica.

Cecilia Pastor, socia de trade and commerce en la oficina de Madrid de Baker McKenzie, considera que «para garantizar sus intereses, es crucial que las empresas españolas tengan contactos y reuniones periódicas en tres niveles aparte de la negociación oficial UE-Reino Unido: primero en su sector con asociaciones profesionales relevantes; en segundo lugar a un nivel más corporativo facilitando que su alta dirección se reúna con stakeholders británicos y europeos junto con otras contrapartes de la UE y, finalmente, con la Administración española para evaluar el pulso de la negociación y garantizar que sus intereses se transmitan adecuadamente a las autoridades británicas y europeas».

Las compañías españolas se encuentran entre las que se han preparado más concienzudamente de toda la UE para la llegada del Brexit en marzo de 2019. El 79% de sus directivos reconocen que han hecho o están llevando a cabo cambios a sus operaciones y estrategias empresariales desde que se celebró el referéndum, hace justo dos años. Un 67% ya se ha preparado para el impacto que pueda tener en sus negocios la pérdida de condiciones comerciales preferentes con el Reino Unido como consecuencia del proceso de salida de la UE por parte del país británico.

Cecilia Pastor cree que «las compañías españolas están entre las más ágiles y preparadas para manejarse en los cambios disruptivos; una de las consecuencias que tuvo la crisis iniciada en 2008 fue la adaptación de los modelos empresariales hacia la diversificación, digitalización y la apertura de nuevos mercados».

El 87% (el porcentaje más alto de la Unión Europea, junto a Holanda) considera que la UE debería de realizar concesiones al Reino Unido con el ánimo de asegurarse una mejor relación comercial.

Depreciación del 14% de la libra

En un contexto de estancamiento de las negociaciones entre la Unión Europea y Reino Unido sobre el Brexit, un informe de Crédito y Caución alerta de los efectos que el largo proceso ya está teniendo sobre el comercio. Desde junio de 2016, la libra esterlina se ha depreciado un 14% frente al euro, lo que ha reducido el poder adquisitivo de los británicos para importar, pero ha incrementado la competitividad de sus exportaciones. La debilidad de la libra ha impulsado el crecimiento de las exportaciones del Reino Unido a la Unión Europea a su nivel más alto desde 2011, respaldado por la fuerte demanda en los mercados europeos. Se registra un crecimiento del 6,8% de las exportaciones de Reino Unido al resto de la Unión, frente a un crecimiento del 0,9% en sentido contrario.

La relación comercial entre el Reino Unido y la UE-27 es muy significativa. Las exportaciones británicas al resto de la Unión representan el 48% del total de su comercio externo. Por su parte, el Reino Unido recibe el 16% de las exportaciones de la Unión Europea, sin incluir el comercio intracomunitario. «Con volúmenes tan grandes, cualquier barrera al comercio, ya sea en forma de aranceles o tiempos de espera más largos en la frontera, puede tener un impacto negativo en el comercio», explica el informe.

El informe identifica a Irlanda, Países Bajos y Bélgica como las economías más vulnerables en términos de dependencia de las exportaciones del Reino Unido, mientras que Alemania, seguida de Francia y España son los mayores exportadores a Reino Unido en términos de volumen. «A finales de 2015, comenzó una tendencia a la baja en el crecimiento de las exportaciones al Reino Unido en todos los países, excepto en España, donde la desaceleración comenzó bruscamente a mediados de 2016. Casi al mismo tiempo, en 2016, las exportaciones belgas se estabilizaron y han sido razonablemente estables desde entonces. En 2017, Alemania, España y Francia experimentaron contracciones en sus exportaciones a Reino Unido, y Bélgica se unió a ellas a finales de año”, explica el informe.

Para Alemania, España y Bélgica, las contracciones se concentran en los sectores de productos químicos y automóviles. Irlanda es el caso atípico en Europa. En 2017, las exportaciones irlandesas al Reino Unido crecieron un 8%, muy por encima del 1,4% que registraron en otros mercados de la Unión.

Crédito y Caución prevé que la libra se estabilice este año y 2019, reduciendo el estímulo para las exportaciones del Reino Unido y aliviando la tensión de los exportadores de la Unión Europea. “No esperamos que esta tendencia continúe tan fuertemente a medida que los efectos del tipo de cambio se desvanezcan. Sin embargo, la falta de progreso en las negociaciones podría renovar la presión a la baja sobre la libra, continuar reduciendo las oportunidades de exportación al Reino Unido e incrementar las exportaciones del Reino Unido», explica el informe de la aseguradora de Crédito.