“Toda aquella información fabricada y publicada deliberadamente para engañar e inducir a terceros a creer falsedades o poner en duda hechos verificables”. Es la definición que la Red de Periodismo Ético hace de las a las ‘fake news’ o noticias falsas. Término que el Diccionario Collins la eligió como la palabra del año en 2017, tras ponerse de moda en las elecciones que permitieron al polémico Donald Trump acceder a la Casa Blanca un año antes.

El Consejo Europeo de Investigación, al realizar una investigación sobre este fenómeno, definió las ‘fake news’ como “una nueva forma de desinformación política con un papel destacado en la cobertura periodística de las elecciones estadounidenses”. Y Mark Zuckerberg, en su declaración ante el Senado de Estados Unidos en abril, reconoció que se habían creado 80.000 publicaciones falsas que llegaron a 126 millones de estadounidenses a través de Facebook.

En realidad, la desinformación en prensa no es nueva, sino que lo verdaderamente revolucionario es la rapidez y la amplitud con la que se propagan estas noticias nuevas en la era de la hiperconectividad.

Lo más preocupante es lo que dice el estudio ‘The spread of true and false news online‘, del Instituto Tecnológico de Massachusetts:  las noticias falsas tienen hasta un 70% más de probabilidades de ser compartidas que las verídicas, propagándose más rápido y llegando a una mayor audiencia.

Según una investigación llevada a cabo por Buzzfeed, las ‘fake news’ publicadas con anterioridad a las elecciones estadounidenses tuvieron más interacciones en Facebook que las de medios reputados como el The New York Times, The Washington Post o NBC News.

La verdad es que la mentira no es algo nuevo. Siempre ha existido. Lo que realmente marca la diferencia es la velocidad de propagación de este fenómeno, que actualmente actúa más allá del ámbito político. En Affinion consideran que ya existe una industria de ‘fake news’ que inevitablemente ha convertido el asunto, por su gravedad, en una cuestión de ciberseguridad nacional. En España la lucha contra las “campañas de desinformación” fue incluida en la Estrategia de Seguridad Nacional de 2017, y es el Consejo Nacional de Ciberseguridad el responsable de actuar contra las ‘fake news’.

Todo esto se une a las brechas de datos y a la protección de identidad. Een 2014 se enviaron una serie de emails maliciosos que incluían información falsa y vídeos sobre el vuelo de Malasyan Airlines desaparecido. Los correos, en realidad, instalaban troyanos que permitían el acceso remoto al ordenador de la víctima. De manera similar, ‘fake news’ compartidas masivamente en Facebook y Twitterpueden ser en realidad estrategias para atacar a los usuarios mediante malware o phising.

Además, dada la enorme cantidad de datos e información que compartimos diariamente en las redes sociales, los cibercriminales tienen la posibilidad de crear trampas muy detalladas que tengan una mayor posibilidad de ser compartidas. Si a esto se le suma que muchas personas acceden a sus cuentas de Facebook o Twitter en el trabajo, un ataque de este tipo puede expandirse de un solo dispositivo a la red de una empresa entera.

La National Crime Agency de Reino Unido señala a las noticias falsas como parte de “campañas híbridas” destinadas a destruir la reputación de las empresas. En mayo de 2017 seis restaurantes de comida india en Reino Unido fueron víctimas de historias falsas en la Red, sufriendo como consecuencia pérdidas económicas y ajustes de plantillas.

“La sociedad es cada vez más consciente de la existencia de ciberriesgos, por lo que cada vez se toman más medidas de protección. Sin embargo, según avanzan los mecanismos de defensa también se modernizan las amenazas potenciales. Los cibercriminales son cada vez más creativos” indica Eduardo Esparza, VP Country Manager de Affinion.

“La gran mayoría de los usuarios es consciente de que no todo lo que aparece en Internet es cierto, pero luego se comparten masivamente informaciones sin haberse contrastado previamente por esa necesidad que nos provocan las redes sociales de estar constantemente actualizados”, añade.