El Banco de España anima a continuar desarrollando las iniciativas relacionadas con la tecnología de registros distribuidos (DLT, por sus siglas en inglés) y su aplicación en el ámbito de los pagos, que considera de los proyectos «más prometedores».

Un análisis elaborado por José Luis Romero, de la Dirección General de Operaciones, Mercados y Sistemas de Pago del Banco de España, explica qué es la DLT y por qué está llamando la atención en el sector financiero, destacando que esta tecnología puede incrementar la eficiencia, la transparencia, la velocidad y la resilicencia de los procesos que hay detrás de las transacciones.

Aunque el principal impulso de la tecnología DLT ha venido por sus aplicaciones como soporte para el intercambio de criptoactivos, su potencial transformador «es mayor». Y ya hay en marcha múltiples proyectos para experimentar con esta tecnología en los pagos y, sobre todo, en las transferencias de fondos internacionales.

«Este tipo de iniciativas permite incrementar la velocidad de puesta a disposición de los fondos, dotar la operativa de mayor transparencia, así como reducir sensiblemente los costes asociados», precisa Romero.

Algunas soluciones basadas en DLT permiten el intercambio de fondos de manera rápida y eficiente, lo que, además de las ventajas para los usuarios, mediante la realización de la operativa de manera instantánea, supone la reducción de los riesgos de compensación y de fraude, así como menores necesidades de liquidez.

También apunta a los proyectos llevados a cabo por los bancos centrales, que han consistido en su mayoría en pruebas de concepto orientadas a la realización de pagos interbancarios.

Aunque no se han encontrado todavía evidencias claras de que sea mejor que el sistema centralizado de pagos interbancario actual, sí que se observan ventajas en lo que respecta a la comunicación entre distintos sistemas de pagos nacionales o la introducción de otro tipo de activos como valores en los mismos registros, añadiendo funcionalidades al sistema.

Limitaciones y coste medioambiental

Pero el experto del Banco de España avisa que la tecnología DLT aún presenta limitaciones, sobre todo por de su falta de madurez. El número de transacciones registradas en cada red pública basada en blockchain suele estar limitado, los bloques deben procesarse de manera secuencial y el mecanismo de consenso es complejo.

En consecuencia, el sistema se puede congestionar dejando un número de transacciones a la espera. Si bien mejora en redes privadas, su eficiencia en este ámbito se mantiene muy por debajo de las prestaciones que ofrecen actuamente otros sistemas centralizados.

Al mismo tiempo, existen dudas acerca de la verdadera robustez y resiliencia de las plataformas DLT, dado que la tecnología aún no está lo suficientemente probada. Tampoco existe un marco regulatorio apropiado que dé la suficiente cobertura legal a las anotaciones que se producen en el registro distribuido.

Otra de las limitaciones es el «elevado» coste medioambiental derivado del uso de los ‘proof of work’ (en redes públicas), que conlleva un alto consumo de poder de computación y un importante coste energético.

La conclusión de Romero es que esta tecnología se encuentra en un estado todavía incipiente para su implementación efectiva en procesos productivos relacionados con la prestación de servicios financieros, y requiere todavía una mayor experimentación por parte del sector.

Y que las características de los sistemas basados en DLT, su potencial y sus posibles implicaciones para el sistema financiero, hacen conveniente un seguimiento continuo de los desarrollos que se vayan produciendo en el mercado.