En un informe sobre ‘El Futuro del 5G’ en Europa, S&P Global analiza el escenario en torno a las subastas de espectro que se están celebrando o celebrarán en el Viejo Continente para la puesta en marcha de la nueva tecnología móvil y en las que esperan, en general, que los precios pagados por los operadores por el espectro continúen descendido.

En el caso de España, la agencia recuerda que el pasado mes de julio el Gobierno ya subastó 200 MHz en la banda de 3,7 GHz, un proceso con el captó un total de 438 millones de euros. A este respecto, incide en que el precio del MHz por habitante se situó en alrededor de 50.000 euros, lo que ilustra en gran medida la «preocupación por la monetización» de las inversiones mostrada por los operadores hasta la fecha.

En este sentido, añade que España aún tiene pendiente varias subastas de espectro en la bandas consideradas claves para la nueva tecnología móvil como la de 700 MHz, que aún no está convocada, pero se espera tenga lugar en 2019. En ella, estima que el precio del MHz por habitante si sitúe entre los 320.000 y los 450.000 euros.

S&P remarca que en las bandas de frecuencia más bajas el espectro es más caro que en las más altas porque es «relativamente escaso» debido a su tamaño limitado y a una disponibilidad reducida por el uso actual del mismo. Además, tienen características de propagación más fuertes, lo que las hace más atractivas para los operadores a la hora de aumentar su cobertura y cumplir con los requisitos reglamentarios.

Asimismo, también calcula que España podrá captar entre 100 y 500 millones de euros con la subasta de espectro en la banda de 26 GHz, que prevé que tenga lugar en 2020, y entre 180 y 380 millones de euros en la de 1,5 GHz, cuya fecha no ha sido fijada.

En cuanto al conjunto de Europa, indica que las subastas celebradas hasta ahora refuerzan su opinión de que los precios del espectro mantendrá su tendencia a la baja, salvo la celebrada en Italia en septiembre, que ha supuesto una «anomalía», ya que la banda de 3,6 GHz se ha divido en dos grandes bloques de 80 MHz cuando en el país hay tres grandes operadores.

En este sentido, espera que en futuros procesos en otros países el espectro se divida en bloques más pequeños que favorezcan resultados «más moderados» que el de Italia. «Sin embargo, pensamos que la competencia registrada hasta la fecha en las subastas subrayan la importancia estratégica del 5G para el posicionamiento de los operadores de telecomunicaciones en sus respectivos mercados», agrega.

EUROPA, POR DETRÁS DE EEUU Y ASIA

Por otro lado, el informe señala que los operadores europeos han mostrado públicamente su intención de liderar el desarrollo del 5G y están ya realizando pruebas piloto y subastando el espectro necesario. Sin embargo, cree que, debido a razones estructurales e históricas y a las limitadas oportunidades de monetización en el corto plazo, el 5G se desarrollará «más lentamente en Europa» que en Estados Unidos o en mercados asiáticos como Japón y Corea del Sur.

«Esperamos que Europa sea un seguidor rápido en lugar de un adoptador temprano del 5G», ha subrayado el analista de S&P Global Ratings Mark Habib, quien destaca además que las redes de fibra de los operadores europeos convergentes proporcionarán «una buena red troncal para el despliegue cuando el 5G finalmente gane impulso».

En esta línea, también afirma que, aunque las presiones regulatorias y de mercado darán ímpetu a los planes de despliegue de 5G de las empresas de telecomunicaciones, el incentivo clave será el «cálculo en frío» del retorno de la inversión.

«En un análisis de coste-beneficio lleno de conjeturas y suposiciones, esperamos que el apetito inversor de las empresas se vea atenuado por la dificultad que tuvieron para monetizar la inversión en4G en comparación con otras regiones», ha incidido Habib, quien ha recordado esa inversión coincidió con una disminución constante en el ingreso medio por usuario.