El paladio, uno de los metales más cotizados en los últimos años por sus aplicaciones y por las escasas minas que lo contienen, mantiene su tendencia alcista este año (más del 10%), después de un espectacular 2018. Los futuros de la onza de paladio cotizaban este jueves -17 de enero- a 1.380 dólares, frente a los 1.140 dólares de finales de año y los 830 dólares de mediados de 2018. Si bien se trata de una metal muy susceptible a las tensiones geopolíticas que le aportan volatilidad a su cotización,  ha duplicado el precio de dos años porque aumentar sus aplicaciones.

La actual tendencia al alza se basa, según los expertos, en las tensiones comerciales entre Estados Unidos y Rusia, uno de principales suministradores en el mundo junto a Sudáfrica, y también a las medidas anunciadas por el Gobierno chino para estimular la economía. El paladio ha visto reducido sus precios en distintas etapas en función de la marcha de la demanda del gigante asiático.

Si bien, el aumento de la demanda tiene orígenes globales. Uno de los motores del rally del precio es la preferencia actual de los compradores por los automóviles de gasolina en detrimento del diésel. Los fabricantes automovilísticos utilizan el paladio para los catalizadores de los coches a gasolina, aunque también se puede usar el platino.

El paladio tiene además otras aplicaciones que le garantizan la demanda, y van desde los teléfonos móviles a los contactos eléctricos en aparatos y televisores SED, la medicina a diferentes usos químicos y el tratamiento del agua y la contaminación.

¿Cuáles son los riesgos para inversores o empresas mineras? La sustitución de este metal por otro menos caro. Algo que se ha intentado en las etapas de cotizaciones más elevadas. A lo largo de las últimas décadas, el paladio ha sido más barato que el platino, y se ha utilizado con preferencia ya que los dos metales son de la misma `familia`y comparten, por tanto, propiedades químicas. Pero al sobrepasar el precio del platino, corre el riesgo de ser sustituido, pero el proceso, aunque es factible, tiene su coste. La onza de platino cotiza por encima de los 810 dólares y la del oro a 1.290 dólares.