En España hay más de 15,8 millones de jugadores de videojuegos. Pero muchos de ellos seguramente ignoran que cuando juegan están frenando el deterioro cognitivo asociado al envehejecimiento.

Los videojuegos es una actividad muy positiva para la actividad cognitiva y para el desarrollo de habilidades y destrezas fundamentales. Y, por tanto, pueden ser beneficiosos para las personas mayores.

David Curto, responsable de la Dirección Asistencial de Sanitas Mayores, explica que “jugar es una excelente forma de despertar nuestra creatividad, así como de entrenar la mente a la vez que nos divertimos». «En este sentido, los videojuegos son una opción de ocio a tener en cuenta para la tercera edad por sus beneficios para mantener en forma algunas capacidades físicas y cognitivas”.

Según los resultados de un estudio de la Universidad Nacional a Distancia (UNED)
publicados en ‘Frontiers in Human Neuroscience’, el uso de videojuegos por parte de
las personas mayores mejora el rendimiento en distintas funciones cognitivas que tienden a deteriorarse con la edad, como la memoria de trabajo (la que afecta al almacenamiento y a la manipulación mental de la información) y la memoria episódica (que se vincula al recuerdo de experiencias personales).

«Los videojuegos mejoran también su capacidad de atención, la velocidad mental, la concentración y la capacidad creativa”, insiste David Curto, que habla de otras ventajas en los planos psicomotriz y psicológico, ya que también “sirven para reducir la ansiedad y la depresión”.

Pero no todos los videojuegos son útiles para combatir los estragos de la edad. “La monitorización por parte de un profesional es fundamental, y se recomiendan videojuegos que trabajen el uso de la memoria, la lógica, la observación y el ejercicio físico”, precisa el doctor David Curto.

“Además, para lograr resultados positivos lo recomendable es que su uso forme parte
de una terapia controlada y organizada por profesionales, con el objetivo de mejorar
las habilidades o capacidades que cada mayor necesite”, añade.

Envejecimiento activo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los mayores físicamente activos
presentan un menor índice de mortalidad debido a enfermedades como cardiopatías
coronarias, hipertensión, accidentes cerebrovasculares, diabetes de tipo 2, cáncer de
colon y de mama y depresión. El uso de videojuegos, y la realización de juegos en
general, por parte de las personas mayores es un recurso ampliamente utilizado para favorecer el envejecimiento activo y feliz, y beneficiarse así de todas las ventajas que
supone para la salud de las personas.

“Las actividades recreativas o de ocio como las actividades ocupacionales y
comunitarias son muy importantes para el envejecimiento activo, por ello, en Sanitas
Mayores recomendamos dedicar diariamente en torno a 25 minutos de actividades
físicas y combinarlas con una hora de actividades de estimulación cognitiva”, señala su responsable de la Dirección Asistencial.

«Es importante sentirse cómodo con la actividad que se realice, de forma que se adecue a la forma física y cognitiva de cada uno para que no se produzca un abandono de la actividad”, concluye este especialista.