Mientras en España ha unificado las direcciones territoriales y comerciales del Santander, Popular y Pastor, y en Polonia anunció el 10 de enero una reducción de 1.400 empleos, en el Reino Unido cerrará 140 sucursales, como respuesta a «los cambios en la forma en que los clientes se relacionan con el banco». El número de transacciones realizadas a través de sus sucursales ha disminuido un 23% en los últimos tres años, mientras que las efectuadas a través de canales digitales han crecido un 99% en el mismo período.

La medida ya ha sido consultada con los sindicatos, y el banco tratará de reubicar «en la medida de lo posible» a los 1.270 empleados que se verán afectados por el cierre de las sucursales. «Se espera poder reubicar a alrededor de un tercio de los afectados en las próximas semanas a medida que el proceso de consulta continúe», explican en Santander UK, por lo que el excedente de plantilla rondará los 850 empleos

El Santander mantendrá una red de sucursales en Reino Unido de 614 oficinas, frente a las 754 actuales. Y durante los próximos dos años renovará unas 100 sucursales, a lo que destinará 55 millones de libras (62,87 millones de euros), dentro de su estrategia de combinar oficinas más grandes con instalaciones adecuadas para respaldar los negocios locales, y otras más pequeñas que utilicen tecnologías de última generación para ofrecer a los clientes un mejor acceso a los servicios bancarios.

La entidad se ha comprometido a ofrecer soluciones a los clientes que se vean afectados por el cierre de sucursales, proponiéndoles otras formas de realizar sus transacciones o ayudándoles a encontrar oficinas alternativas.

La directora de Banca Comercial y Negocios del Santander en Reino Unido, Susan Allen, explica en un comunicado que la manera en que sus clientes operan «ha cambiado drásticamente en los últimos años», con cada vez más usuarios que utilizan los canales móviles y online, por lo que la entidad ha tenido que tomar «algunas decisiones muy difíciles» respecto a las sucursales menos frecuentadas por los clientes y las que están ubicadas muy cerca de otras oficinas.

«Estamos trabajando junto con nuestros sindicatos para ayudar a nuestros trabajadores a través de estos cambios y para encontrar puestos alternativos para los afectados siempre que sea posible», insiste Allen, quien asegura que la entidad contará con una «red de sucursales adecuada» para atender a las necesidades cambiantes de sus clientes.