Ana Botín, presidenta del Grupo Santander, y José Antonio Álvarez, vicepresidente ejecutivo y consejero delegado, en la presentación de los resultados de 2018.

Respondió al aluvión de preguntas de los periodistas sobre el frustrado fichaje de Andreas Orcel como CEO del grupo con un tajante «en la reunión con analistas e inversores nadie ha planteado esta cuestión». Y deja muy claro que José Antonio Álvarez se mantendrá como consejero delegado «por un tiempo indefinido», además de ser vicepresidente ejecutivo del grupo, mientras se busca un relevo para Rodrigo Echenique, presidente de Santander España, que deja el cargo en marzo. También fue hábil al eludir las preguntas sobre el caso FG/Villarejo de espionaje con un rotundo «el BBVA es un gran banco y un gran competidor».

Y, algo poco habitual en sus presentaciones de resultados, la presidenta del Grupo Santander, Ana Botín, lanzó mensajes ‘políticos’ en sus respuestas a los periodistas. Defiende que «la ortodoxia fiscal es fundamental» para que la economía crezca de forma sostenible. Reclama que se paguen los impuestos «alli donde se genera el beneficio, y no todas las empresas lo hacen». Pero también que «no tiene sentido pagar dos veces por el mismo concepto», en referencia a la tasa sobre los dividendos de las filiales en el extranjero que prepara el Gobierno. Ana Botín explica que el Santander tiene una tasa impositiva del 35%, lo que le ha llevado a pagar unos 5.200 millones de euros en impuestos en 2018.

También pide que «sigamos con este proceso» de la economía española, que crece por encima de la media europea y de una forma mucho más «equilibrada» que antes. A los analistas, un mensaje de confianza: 2019 será un «buen» año para el Grupo Santander y para la banca en su conjunto, a pesar de que el ciclo muestra signos de que en algún momento va a cambiar. «Nuestra hipótesis principal es que en 2019 habrá una ralentización, pero lo vemos como algo positivo, fundamentalmente observamos un escenario bueno para los bancos», ya que puede producirse un «pequeño» aumento de los tipos de interés, lo que es «bueno» para los márgenes y «relativamente favorable» para la mora.

Sobre el Brexit, el Grupo Santander está «perfectamente preparado, con planes de contingencia que contemplan todos los escenarios». Pero Ana Botín avisa que una salida del Reino Unido sin acuerdo «tendría efectos negativos sobre la economía, no solo la británica, sobre las empresas y sobre las personas, por lo que hay que evitar a toda costa que esto ocurra. «Una salida con acuerdo debe ser el interés de todos, tanto de los europeos como de los británicos», insiste.

«Ir más rápidos»

La presidenta del Santander y el vicepresidente ejecutivo y CEO resaltan de 2018 el crecimiento del 15% en clientes vinculados, del 9% en ingresos de clientes; la mejora de 0,26 puntos en la rentabilidad (ROTE ordinario), hasta el 12,1%; de 0,4 puntos en la ratio de eficiencia, que se sitúa en el 47%; de casi medio punto en la ratio de capital, que sube al 11,3%, y de 0,35 puntos de la morosidad, 3,73% (en España, 6,19%, con un descenso de 0,19 puntos). Se han superado todos los objetivos del plan estratégico 2015-18. Especialmente orgullosos se muestran de presentar un incremento del 31% del dividendo por acción en efectivo desde 2015.

Destacan que tanto Brasil como México presentan rentabilidades del 20% y que en España llega al 11%. Mientras en 2015, el 60% del grupo obtenía rentabilidades inferiores al coste de capital, 3 años después solo Santander Bank (EEUU) tiene un rendimiento por debajo de éste: 7,1%, que contrasta con el 20,6% que logra Santander Consumer en ese mercado.

Mientras se ultiman los trabajos para el nuevo plan estratégico, que se presentará en el Investor Day que se celebrará en Londres el 3 de abril, Ana Botín subraya que el cliente vinculado es más rentable (genera 3,4 veces más ingresos que el que no lo es) y mucho más fiel (la tasa de rotación baja el 66%. Los compromisos centrales son una rentabilidad (ROTE) de entre el 13% y el 15%, frente al 11,7% de 2018, y una ratio de capital de entre el 11% y el 12% (ahora es el 11,3%).

Pero la presidenta del Grupo Santander reclama «ir más rápidos» tanto en la transformación digital como en la integración de los canales digitales y de las sucursales, «un modelo que tiene mucho futuro» en un grupo con una red de 13.000 y que atiende cada día a 100.000 clientes.

Pero también en la «reingeniería» de los bancos del grupo: la adopción del «cloud» (‘nube’) en un 15% ha generado eficiencias de hasta el 30% en los costes de infraestructuras de tecnologías de la información, con 200 millones de sinergias en costes y 100 millones en incremento potencial en ventas en el Centro de Atención al Cliente; el ‘machine learning’ reduce el 40% la rotación de cliente y mejora el 20% la ratio de conversión; 1.200 robots reduce el 10% los costes de los procesos internos; e

Apuesta por tres proyectos: Openbank, totalmente digital, una plataforma basada en la ‘nube’ que se ampliará a nuevos mercados de Europa y América Latina (con una inversión de 20 millones de euros) para lograr una rentabilidad del 20% «a medio plazo»; One Pay, primera solución de pagos basada en tecnloogía blockchain y que en 8 meses de operativa en España ha disparado el 55% las transacciones en divisas, que se extenderá a  todos los países donde opera el grupo; y Superdigital, una solución financiera para personas no bancarizadas.

Ana Botín insiste en que el Grupo Santander debe ser «la mejor plataforma digital y abierta de servicios financieros«. Y en que hay que acelerar la colaboración interna: la centralización de las negociaciones globales con proveedores de Tecnoogía y Operaciones ha generado un ahorro de 200 millones de euros; la construcción global de procesos transversales reduce costes hasta en un 35%; y se han generado sinergias de ingresos por 1.400 millones al ampliar la propuesta de Banca de Inversión a clientes corporativos y pymes.

El objetivo del nuevo plan estratégico es «acelerar la trasformación digital a través de una mayor colaboración dentro del grupo, generando un modelo menos intensivo en capital y que mejore la rentabilidad».