Un millón de especies están en peligro de extinción, una cifra sin precedentes en la historia

07/05/2019

A. Delgado. Un informe sobre biodiversidad muestra el brutal impacto del desarrollo humano en la naturaleza.

La degradación de la naturaleza crece a un ritmo sin precedentes en la historia humana, con un millón de especies amenazadas de extinción y la probabilidad de graves impactos sobre la población. Es la advertencia que lanza un informe de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES).

Se trata de un informe sin precedentes, el más completo sobre biodiversidad que se ha realizado hasta ahora y se basa en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de 2005. En los tres últimos años, han trabajado en él un total de 145 expertos de 50 países, con aportaciones de otros 310 especialistas en la materia. Este completo análisis recoge los cambios en las últimas cinco décadas y proporciona un panorama completo de la relación entre el desarrollo económico y su impacto en la naturaleza. Ofrece también varios posibles escenarios para las próximas décadas.

En sus conclusiones, el informe determina que aún no es demasiado tarde para revertir la situación, «pero solo si empezamos ahora en todos los niveles, desde local hasta global», según afirma en un comunicado Robert Watson, presidente del IPBES.

Un millón de especies de animales y plantas en peligro de extición

Alrededor de un millón de especies de animales y plantas están ahora en peligro de extinción, muchas en el plazo de solo décadas, una cifra sin precedentes en la historia de la humanidad.

La presencia de especies nativas en la mayoría de los principales hábitats terrestres ha disminuido en al menos un 20%, en su mayoría desde el año 1900. Más del 40% de las especies de anfibios, casi el 33% de los corales re-formadores y más de un tercio de todos los mamíferos marinos están amenazados .

El panorama es menos claro para las especies de insectos, pero se estima que el 10% está amenazado. Al menos 680 especies de vertebrados se han extinguido desde el siglo XVI y más del 9% de todas las razas domesticadas de mamíferos utilizados para la alimentación y la agricultura desaparecieron en 2016, con al menos 1.000 razas más amenazadas.

Para aumentar la relevancia política del Informe, los autores de la evaluación han identificado los cinco impulsores directos del cambio en la naturaleza con los mayores impactos globales hasta el momento. Estos culpables son, en orden descendente: cambios en el uso de la tierra y el mar, explotación directa de organismos, cambio climático, contaminación y especies exóticas invasoras.

El Informe señala que, desde 1980, las emisiones de gases de efecto invernadero se han duplicado, elevando las temperaturas globales promedio en al menos 0,7 grados centígrados, ya que el cambio climático ya está afectando a la naturaleza desde el nivel de los ecosistemas hasta el de la genética. Se espera que los impactos aumenten en el futuro.

También constata que las tres cuartas partes del medio ambiente terrestre y alrededor del 66% del medio ambiente marino han sido alterados significativamente por las acciones humanas. Estas tendencias han sido menos severas en áreas mantenidas o administradas por Pueblos Indígenas y Comunidades Locales.

Más de un tercio de la superficie terrestre del mundo y casi el 75% de los recursos de agua dulce se dedican ahora a la producción agrícola o ganadera.

El valor de la producción agrícola ha aumentado en aproximadamente un 300% desde 1970, la extracción de madera en bruto ha aumentado en un 45% y cada año se extraen en todo el mundo aproximadamente 60.000 millones de toneladas de recursos renovables y no renovables, casi el doble desde 1980.

La degradación de la tierra ha reducido la productividad del 23% de la superficie terrestre global; hasta 77.000 millones de dólares en cultivos anuales están en riesgo por la pérdida de polinizadores, y entre 100 y 300 millones de personas tienen un mayor riesgo de inundaciones y huracanes debido a la pérdida de hábitats costeros y protección.

En 2015, el 33% de las poblaciones de peces marinos se estaban capturando de forma insostenible para mantener la biodiversidad; el 60% se pesca de forma máxima sostenible, y solo el 7% se captura en niveles inferiores a los que se pueden capturar de forma sostenible.

Zonas muertas en los océanos

Las áreas urbanas se han extendido masivamente por el planeta desde 1992. La contaminación plástica se ha multiplicado por diez desde 1980. Entre 300 y 400 millones de toneladas de metales pesados, solventes, lodos tóxicos y otros desechos de instalaciones industriales se descargan anualmente en las aguas del mundo, y los fertilizantes que afectan a los ecosistemas costeros han producido más de 400 «zonas muertas» en los océanos, ocupando más de 245,000 km2, un área mayor que la extensión del Reino Unido.

En sus conclusiones y su previsión para los próximos años, el informe muestra un panorama bastante sombrío, si no se toman medidas contundentes e inmediatas. Los expertos consideran que esta tendencia negativa y destructiva de la naturaleza continuará hasta 2050 y más allá en todos los escenarios explorados en el Informe, excepto en aquellos que incluyen un cambio transformador, debido a los impactos proyectados del aumento del cambio en el uso de la tierra, la explotación de organismos y el cambio climático, aunque con importantes diferencias entre regiones.

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