El expresidente de Bankinter, Jaime Botín, en el juicio por presunto contrabando de un cuadro de Picasso.

El expresidente de Bankinter Jaime Botín ha reconocido en el juicio por el presunto delito de contrabando de un ‘Picasso’ que advirtió a la empresa Christie’s de que no quería que el Gobierno español pudiera adquirir el cuadro ‘Cabeza de mujer joven’, valorado en más de 26 millones de euros, ya que su intención era venderlo en una subasta que se realizaría en febrero de 2013.

La Fiscalía pide cuatro años de prisión y una multa de 100 millones de euros por el supuesto intento de sacar de España un cuadro de Pablo Picasso de forma ilegal para venderlo en una subasta en Londres.

La vista oral, que se prolongará hasta el viernes 8 de noviembre, ha comenzado con la petición de nulidad de la causa al considerar que está «prefabricada» porque la Guardia Civil se incautó de la obra de arte sin la autorización judicial pertinente, por parte de la defensa. Según el abogado de Jaime Botín, Javier Gómez Bermudez, la Guardia Civil no actuaba como policía judicial e informaron al juez instructor de la localización del cuadro días después.

Tampoco avisaron a las autoridades francesas de que la sentencia de la Audiencia Nacional prohibiendo a Jaime Botín sacar el cuadro de España no era firme, pues se había interpuesto un recurso de casación ante el Tribunal Supremo.

Tanto la Fiscalía como la Abogacía del Estado se han opuesto a esta pretensión alegando que había un «proceso administrativo» en vigor porque la Administración española estaba interesada en la localización del Picasso y que el  Tribunal Supremo rechazó el recurso contra la resolución de la Audiencia Nacional.

Jaime Botín ha explicado a la titular del Juzgado de lo Penal número 27 de Madrid,  Elena González Bayón, que él mismo preguntó al personal de la empresa especializada en subastas «si había una posibilidad de que al Gobierno le interesara la compra» porque esa operación no era la que le «interesaba». «Era de dominio público» que el  Gobierno tiene la opción de adquirir un bien por el precio en el que está valorado según la solicitud de exportación. «Me dijeron que eso no iba a ocurrir porque eso es imposible que eso ocurriera», ya que el Gobierno «no se puede gastar la cantidad de la que se habla», 26,2 millones de euros, y que, por tanto, «no había ningún riesgo», precisa.

Debido a su interés en vender la obra de Picasso, que data de 1906 y se trata de una de las pocas obras del periodo ‘Gosol’, autorizó en diciembre de 2012 a Christie’s Ibérica, S.L. la presentación y gestión de la licencia de exportación con posibilidad de venta, como dueño de pleno dominio de la obra, ante el Ministerio de Cultura.

Sin embargo, la autorización fue denegada por la Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Bienes del Patrimonio Histórico Español,  y así se lo trasladó el entonces responsable de Christie’s en España, Juan Várez.

«Me dio a entender que ese no era el punto final», ha indicado, y por ese motivo, pese a la negativa del Ministerio de Cultura, el expresidente de Bankinter mantuvo la reunión que tenía concertada con el personal de la empresa subastadora unos días después, a mediados de diciembre de 2012, para seguir adelante con lo previsto. Así, mostró la obra de arte para que pudieran fotografiarla y preparar la información necesaria para elaborar el catálogo que se presentaría a subasta en febrero de 2013.

Jaime Botín explica que nunca informó a Christie’s sobre dónde se encontraba realmente el cuadro. En esas fechas la pintura de Pablo Picasso, que compró en 1977 a una galería de arte de Londres, estaba en una finca que tiene en Ciudad Real, contradiciendo lo afirmado en el escrito de acusación de la Fiscalía, que indica que estaba en su vivienda de Pozuelo de Alarcón (Madrid).

Debido a que se había concertado el encuentro en las oficinas de Christie’s en Madrid, mandó buscar el cuadro al yate de su propiedad, ‘Adix’, que se encontraba atracado en Valencia. También ha recordado que en 2014 contestó a varios requerimientos del Ministerio de Cultura diciendo que ‘Cabeza de mujer joven’ se encontraba en el extranjero porque estaba en su embarcación, «abanderada en Londres».

Jaime Botín precisa que el cuadro sólo ha estado en España en «tres» ocasiones, entre ellas el día de la reunión con Várez y en la boda de su hija en 2003, pues cuando lo compró ya decidió que quería tenerlo en su yate, su «segunda casa».

Sobre el hecho de que diera instrucciones al capitán del barco, Paul Frederick Goss, para que no dijera nada a nadie sobre este cuadro,  lo hizo por «razones de seguridad».

El Servicio Fiscal de la Guardia Civil realizó el 10 de junio de 2015 una inspección en el buque, «requiriendo al capitán para que hiciera una declaración de los bienes que estaban a bordo, y aquél, siguiendo las instrucciones de su patrón, y sin que conste su conocimiento de la prohibición de salida del cuadro, no incluyó en el listado esta obra de arte, aunque incluyó otras», relata el escrito de acusación.

Jaime Botín ha detallado que el cuadro finalmente no fue trasladado desde Córcega (Francia) a Ginebra (Suiza), como era la intención, después de que el barco atracase en el puerto de Calvi en julio de 2015, porque se negó a ceder a las exigencias de la aduana francesa. Canceló la operación porque le pedían pagar una «cantidad importante» y entonces dedujo que «estaban haciendo algo que no quería que se hiciera, que era una exportación».

En este momento, el ‘Picasso’ se encontraba en «tránsito» hacia al Freeport de Ginebra, un complejo de almacenes de arte y obras de valor, donde pensó guardar el cuadro «mientras se decidía cuál era su destino final», si se conseguía vender o no.