El empleo sorprendió en el último trimestre al crecer en más de 90.000 personas, el mejor dato desde 2006 en un cuarto trimestre. El tirón del empleo en la recta final del año se debió a la buena campaña agrícola y sobre todo a los servicios. Además, los extranjeros protagonizan un fuerte incremento de la población activa, que no impidió bajar el paro. El desempleo cerró el año con su tercer mejor registro de los últimos cinco años para un cuarto trimestre, según revela la encuesta de población activa (EPA) publicada hoy martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

En el último año la mayor parte del empleo creado es femenino: casi 250.000 mujeres más trabajando, frente a 155.000 hombres, que empujaron el número total de ocupados muy cerca de los 20 millones. Un dato que imprime nuevos bríos a la tasa de ocupación, que acelera por encima del 2%, dos décimas más que el anterior trimestre, aunque lejos del 3% logrado un año atrás.

La industria sufre caídas de la ocupación

El incremento de la ocupación en el trimestre se debe especialmente a los servicios y también a la agricultura, en buena parte, gracias a la buena campaña de la aceituna, se deduce tras extrapolar las explicaciones del Gobierno sobre los últimos datos de afiliación a la seguridad social hace un mes.

Los 92.000 nuevos empleos se deben sobre todo a los servicios, con 83.000 nuevos ocupados, y a la agricultura, con 47.000 más; ya que la industria se deja más de 50.000 ocupados en el trimestre, perdidos seguramente por las tensiones comerciales abiertas por la guerra comercial entre China y Estados Unidos y por los baches regulatorios del automóvil.

En el cómputo anual, sin embargo, la agricultura sí pierde ocupados, más de 30.000; el único de los sectores que registra disminución del empleo en el último año; período en que la mayor parte del empleo se creó en los servicios, con 375.000 nuevos empleos, y en menor medida en la industria, con 55.000 trabajadores más, y la construcción, con otros 4.000.

Repunta el tiempo parcial

Sin embargo, la mayor parte del empleo creado en el tercer trimestre fue a tiempo parcial, más de 155.000, que multiplica por dos y medio el número de puestos a jornada completa. Un movimiento que impulsa el número de personas que trabajan a tiempo parcial hasta el 14,75%, siete décimas más.

Sin embargo, en el cómputo anual, la mayor parte de los 400.000 nuevos empleos son a tiempo completo (350.00); frente a los 50.000 nuevos empleos a tiempo parcial.

Por su parte baja el número de trabajadores temporales, tanto en el trimestre como en el año entero. La tasa de temporalidad se sitúa en el 26,1%, cinco décimas menos que hace tres meses.

De los 400.000 empleos creados en el último año, solo 7.500 son de autónomos. Entre los demás, cae el número de temporales en 20.000 personas, mientras que los indefinidos ofrecen un saldo neto de 415.000 ocupados más.

El sector privado vuelve a tirar del empleo

En cuanto a la naturaleza del empleador, la mayor parte del empleo creado en el cuarto trimestre se corresponde con el sector privado, con unos 68.000 nuevos puestos, frente a 25.000 en el área pública.

El año pasado en igual trimestre, era el sector público el que lideraba la creación de empleo, rozando incrementos del 3,5%.

La pujanza del sector privado en este trimestre rompe con una tendencia iniciada hace dos años, en la cual las Administraciones han liderado las alzas de empleo, con tasas que llegaron al 4,4% precisamente hace un año.

Ahora el empleo privado crece a un 2,2% anual, mientras que el público aumenta un 1,3%.

En tasa desestacionalizada, si se eliminan con fórmulas matemáticas los efectos del calendario y la época del año sobre el empleo, este acelera hasta una tasa del 0,8% trimestral, frente al 0,3% del tercer trimestre, y quiebra una racha de cinco trimestres con descensos.

Tercer mejor dato de paro en cinco años

En cuanto al paro, este descendió en la misma tónica que el año anterior, es decir unas 22.000 personas. Hace dos años, el paro subía en el cuarto trimestre en 35.000 personas.

Se trata del tercer mejor dato de los últimos cinco años. En 2015 y 2016, el paro descendía a ritmos superiores a los 70.000 parados trimestrales menos.

La reducción del último trimestre sitúa la tasa de paro en el 13,8%, casi siete décimas menos que hace un año, y apenas una décima menos que en septiembre.

Todo el descenso del paro se debe a las mujeres, entre quienes el paro se reduce en unas 28.000 personas. En cambio, el paro aumenta entre los hombres en más de 5.5000 personas.

Al igual que reflejó la afiliación a la Seguridad Social, la bajada del paro se debe en gran parte a la agricultura, donde el paro bajó en más de 19.000 personas, y muy especialmente a quienes buscaban su primer empleo, donde el paro bajó en 45.000 personas.

Sube, en cambio, el paro en el resto de sectores, encabezados por los servicios, con 22.000 nuevo parados, la industria, con 11.00 más y la construcción, casi 8.000 más.

Una mala noticia es que el paro aumenta entre los parados de larga duración.

En general, en el último año, el paro ha bajado un 3,4%; lo que supone, en términos absolutos, 110.000 parados menos; divididos entre 70.000 hombres y 44.000 mujeres que abandonaron la situación de desempleo.

Gracias a la caída del paro, la tasa de desempleo acelera su ritmo de reducción hasta el 3,4% – apenas cuatro centésimas por encima de la mostrada tres meses atrás –, después de un año marcado por los intensos frenazos en el ritmo de reducción del paro. Baste decir que, un año atrás, el paro descendía a un ritmo del 12,3% anual; hoy lo hace cuatro veces menos.

Por grupos de edad, el paro sube en el último año entre los que tienen 55 años y más, con 13.000 nuevos parados.

Otra buena noticia es que la reducción del paro es compatible con un fuerte aumento de la población activa, que crece en el último año en 290.000 personas, lo que eleva la tasa de actividad casi un 1,3%, hasta el 58,7%

En el cuarto trimestre crecen las mujeres activas, en casi 80.000 nuevas personas dispuestas a trabajar, y bajan los hombres: 10.000 activos menos.

Un incremento de la actividad trimestral debido íntegramente en saldo neto a los extranjeros, con unos 75.000 nuevos activos, ya que entre los españoles disminuye en ese período la gente dispuesta a trabajar.

En tasa desestacionalizada, el paro baja un 2,7%; su mejor dato del último año. Hace un trimestre el paro subía, según este indicador, a un ritmo del 1%, prácticamente.

Los hogares crecen en 37.000 este trimestre, hasta rozar los 18,75 millones de hogares. De ellos más de un millón tienen a todos sus miembros en paro (de los cuales, unos 285.000 están compuestos por una sola persona).

Mientras, casi 10,8 millones tienen a todos sus miembros activos ocupados (dos millones de ellos unipersonales).