El precio del barril de petróleo está descendiendo durante varias jornadas y los expertos del mercado citan casi una única razón: la crisis que atraviesa China a causa de  la extensión del coronavirus hace que se resienta la economía de ese país -la Bolsa ha caído un 8% después de varios días festivos-. Como consecuencia se espera una reducción de la demanda del gigante asiático.

Este lunes la evolución se repite y el barril de petróleo Brent (referente en Europa) para entregarse en abril baja en el mercado de futuros de Londres un 3,4 %, hasta 56,33 dólares. El viernes, cuando ya había perdido los 60 dólares de cotización, se situó en 58,35 dólares. Si bien el Brent acabó al cierre este lunes con una cotización de 54,5 dólares. En un mes se deja un 20%.

Y China, el mayor importador de petróleo, está detrás. El aislamiento al que se está sometiendo a ese país no sólo va a repercutir en la economía china. Por el contrario, el impacto será global, y la dimensión de la crisis dependerá de la duración de la enfermedad y su propagación.Ya la actividad industrial china cayó en enero y se espera que sea más relevante en este mes. En esta línea, la empresa Sinopec anunció que rebaja sus previsiones de refino por la menor demanda.

Las materias primas, a excepción de las que se utiliza como refugio inversor, son las más afectadas. En este contexto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados -liderados por Rusia- preparan reuniones esta semana (previsiblemente martes y miércoles) para analizar el efecto del coranavirus, que además impacta a la baja en los viajes, en la cotización del petróleo.