El volumen de comercio mundial experimentará una contracción del 7% en el tercer trimestre de 2020 como resultado del alza del proteccionismo y la crisis provocada por la pandemia, según un informe de Coface.

Tras un principio de año que «se caracterizó por una repentina interrupción del comercio mundial», que se ha visto agravada por la recesión mundial y la «creciente» incertidumbre», los datos del tercer trimestre pueden ser «significativamente» peores.

«El proteccionismo es otro factor que estaba creciendo y sigue la tendencia. Desde que la crisis sanitaria mundial comenzó, el proteccionismo comercial parece haberse enfocado en asegurar a los países el suministro de alimentos y productos sanitarios esenciales», subraya el informe de la aseguradora.

El 56% de las medidas comerciales registradas por Global Trade Alert (193) estaban relacionadas con este objetivo. La mayoría de estas medidas (110) concernían a la prohibición de exportación de mascarillas y otros equipos de protección, respiradores y productos químicos necesarios para la producción de diversos medicamentos.

En este período, los importadores están facilitando la entrada de productos sanitarios, mientras que los exportadores están dificultando su salida. En este contexto, el caso de China es peculiar: sus exportaciones sanitarias disminuyeron un 15% en febrero de 2020, en plena crisis sanitaria local. Sin embargo, con una cuota de mercado dominante del 55,3% de las exportaciones mundiales de mascarillas, la cooperación de China ha sido esencial para abastecer al mundo. La producción diaria de China ha ascendido a 116 millones de mascarillas, 12 veces los niveles de producción previos a la epidemia.

Ese proteccionismo se agudiza en el sector agroalimentario: «Algunos países vulnerables están tratando de almacenar cereal, con el fin de asegurar la continuidad del suministro alimenticio nacional. En la actualidad, un tercio de la oferta de trigo del mercado es objeto de medidas restrictivas por parte de sus principales exportadores encabezados por Rusia».

Coface argumenta que en tiempos de crisis, el comercio internacional tiende a disminuir más que el PIB. La Organización Mundial del Comercio (OMC) pronostica una caída del comercio mundial de entre el 13 y el 32%. Para la aseguradora, todas las regiones sufrirán una disminución de dos dígitos en el volumen de sus transacciones comerciales.

La única buena noticia es que los controles fronterizos vigentes durante el confinamiento han tenido un impacto limitado en el comercio y están suavizándose gradualmente en Europa, a fin de reactivar la industria del turismo y limitar la escasez de mano de obra, en particular en el sector agrícola.