Las 25 principales marcas del sector del juego más valiosas del mundo pueden perder en conjunto 6.000 millones $ (unos 5.400 millones €) en valor de marca como resultado de la pandemia, según el primer informe de valoración de marca de Brand Finance sobre esta industria.

En este ranking liderado por la americana Wynn Resorts como la marca del sector del juego más valiosa del mundo, con una valoración de 3.400 millones €, no aparecen marcas españolas que podrían convertirse en objetivo interesante para operaciones de adquisición o inversión extranjera.

El análisis de Brand Finance muestra que el sector del juego es una de las industrias más impactadas por la pandemia, con una pérdida de valor de la marca de hasta un 20%. Ese impacto será tanto en los casinos en modo presencial (donde los clientes pueden ser reacios a regresar a espacios interiores abarrotados) como en las apuestas deportivas online (donde la escasez de deportes profesionales ha reducido las oportunidades de apuestas). Sin embargo, existe una ventaja potencial para los juegos de casino y póker online como resultado de la búsqueda de entretenimiento en casa, y Brand Finance estima que las pérdidas potenciales de valor de marca en este segmento no deberían exceder el 10%.

Teresa de Lemus, directora gerente de Brand Finance España, considera que «hay una gran oportunidad para diversificar en el sector aprovechando la situación pero también hay que proteger al jugador fidelizado para que no sea difícil de recuperar».

La industria del juego en España tiene por delante bastantes retos en estos momentos. Al impacto del Covid-19 en el negocio, que ha obligado a cerrar establecimientos, se le suma la inexistencia de las apuestas deportivas. Los propietarios de las dos primeras compañías españolas del sector se están viendo obligados a buscar dinero para evitar una quiebra técnica.

El principal operador español del sector del juego es la catalana Cirsa (propiedad de Blackstone), que cerró el primer trimestre del año con una caída del 14,1% de su beneficio operativo, hasta los 88,8 millones de euros, y un descenso del 6,1% en sus ingresos de explotación, que bajaron hasta 355,7 millones. El fondo de capital riesgo estadounidense compró la empresa española en abril de 2018 por casi 2.000 millones € a la familia Lao. La evolución de la compañía era muy rentable y se preparaba la salida a Bolsa para 2020, pero la irrupción del coronavirus y la necesidad de acometer una refinanciación previa han truncado los planes de Blackstone. La compañía dispone de 3.000 centros de apuestas, 148 casinos, 242 salones de juego, 76 bingos, 69.700 máquinas tragaperras y 14.900 empleados en los nueve países en los que opera.

La situación de Cirsa es parecida a la de la madrileña Codere. La compañía, socia del Real Madrid y propiedad de varios fondos de capital riesgo, la segunda del sector en España, busca 100 millones € que ha encargado a Bank of America y Credit Suisse. Codere registró unas pérdidas de 97,1 millones en el primer trimestre de este año. El grupo obtuvo unos ingresos operativos durante este periodo un 21,3% por debajo del año anterior, como consecuencia del cierre temporal del negocio presencial por motivo de las medidas restrictivas frente al coronavirus impuestas en todos sus mercados.

Desde que se decretara el estado de alarma el 14 de marzo, se mantienen cerrados los cerca de 3.900 establecimientos entre salones de juego, casinos y bingo que hay en España. El sector del juego, en concreto los operadores privados, se encuentran todavía en el limbo y sin poder abrir mientras que las Administraciones de juego público ( Loterías y Apuestas del Estado y ONCE) ya han podido hacerlo desde las fases 1 y 2.

Pese al descenso de las apuestas deportivas durante este periodo, la participación en juegos como póker, casinos y ruletas, slots y bingo online aumentaron considerablemente. Estos datos llevaron al Ministerio de Consumo a promover un paquete de medidas para la regulación de la publicidad del juego online durante el estado de alarma.