“Saldremos fortalecidos porque la crisis nos sorprendió con los deberes hechos en materia financiera, un portfolio hotelero renovado en su práctica totalidad, y una inversión en digitalización ya realizada superior a 170 millones€”. Es el mensaje de Gabriel Escarrer Juliá, presidente no ejecutivo del grupo Meliá Hotels International en la junta general de accionistas, celebrada telemáticamente.

El fundador de la cadena explicó cómo en 2019, segundo ejercicio con mejor resultado de su historia pese a las menores plusvalías, Meliá consiguió reducir su deuda neta en 15 millones, manteniendo un ratio de deuda neta sobre Ebitda ligeramente por encima de las dos veces, influenciada por el programa de recompra de acciones lanzado en octubre de 2019.

Destaca la designación de Meliá como la compañía hotelera más sostenible del mundo (según la agencia de inversión sostenible SAM en el Corporate Sustainability Assessment) y la resiliencia acreditada por el grupo, que “ha resultado fundamental para resistir a la presente crisis en 2020”. “A pesar de las dificultades, nuestra premisa ha sido, en la medida de lo posible, no dejar a nadie atrás”, subraya.

También resalta el incremento del número y porcentaje de mujeres en el Consejo de Administración, que pasaron de un 18% a un 27%, (el objetivo del 40% está fijado para el año 2022), incremento del número de consejeros independientes, (hasta el 54,5%), reducción del tiempo de permanencia media en el Consejo, y refuerzo de las garantías de los accionistas frente a la dilución.

La COVID-19 es el mayor reto al que se ha enfrentado su compañía en los 65 años que se cumplirán en 2020 desde su fundación. “Nunca en estas más de seis décadas en la industria hemos tenido que enfrentarnos a una crisis de dimensiones tan catastróficas”, recalca.

Gestión de contingencia y “el día después”

En su discurso ante la Junta General de Accionistas, el vicepresidente ejecutivo y CEO, Gabriel Escarrer Jaume, se centró en la gestión realizada durante la COVID-19 y para “el ´día después”. El grupo pudo anticiparse en su reacción a la crisis gracias a su presencia en China y otros países como Italia, preparando tempranamente sus protocolos de seguridad y salud y reforzando su posición financiera ya antes de finalizar el mes de febrero.

Y explica los cinco “ejes” en torno a los que el equipo directivo del Grupo desarrolló su plan de contingencia: la seguridad de clientes y empleados mediante el programa “Stay Safe With Meliá”, la preservación del empleo y el talento, la continuidad del negocio, la digitalización, y la liquidez del Grupo, clave para la supervivencia de cualquier compañía ante un contexto de incertidumbre e “ingresos prácticamente cero”.

Destaca los esfuerzos desarrollados durante el primer trimestre del año para incrementar la liquidez (que se situó en torno a los 600 millones al finalizar el mes de junio, sin ningún tipo de garantías hipotecarias) y para alargar los vencimientos; el fuerte ajuste de gastos e inversiones no prioritarias realizado, y la colaboración y sinergias desarrolladas con proveedores y partners, fórmulas a través de las cuales el Grupo consiguió un ahorro superior a los 62 millones€

El CEO de Meliá se mostró especialmente orgulloso de la experiencia de medicalización de algunos de los mejores hoteles de la Compañía para contribuir a la lucha contra la pandemia, en cuyo marco el Grupo puso unas 2.500 habitaciones dentro y fuera de España a disposición de los enfermos del COVID y de los colectivos esenciales que cuidaron de ellos y del resto de ciudadanos, tales como sanitarios, fuerzas de seguridad y de emergencias, responsables del transporte y la logística etc. Escarrer destacó también la campaña solidaria por la que la compañía regaló 30.000 noches de hotel a algunos de los colectivos de “héroes” frente a la pandemia, como los Sanitarios y las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad.

La junta aprueba la reducción de capital

La junta ha aprobado la reducción de capital por amortización de acciones propias y la reelección de Carina Szpilka como consejera externa independiente. Tras reducir el capital en 1,86 millones€, mediante la amortización de acciones representativas de un 4,049%, éste ha quedado fijado en 44.080€.