«La educación viene de la pantalla y no de los libros, de lo contrario se
llamaría booking», dijo una vez Dieter Hildebrandt. Si tan sólo el artista de
cabaret, que murió en 2013, hubiera sido capaz de averiguar hasta qué
punto la pandemia del coronavirus le daría la razón. Después de todo,
muchas personas han aprovechado el confinamiento en los últimos meses
para adquirir más cualificaciones online, eligiendo aprender en el
ciberespacio para respetar las medidas de distanciamiento social.

Esto ha ayudado una vez más a los cursos de las empresas educativas a
alcanzar altos niveles anticíclicos, como lo han hecho regularmente en el
pasado. Además, estas empresas también se beneficiarán de las
tendencias a largo plazo en el futuro. Al mismo tiempo, la pandemia ha
revelado lo débil que es la infraestructura del llamado e-learning en muchos
lugares y las necesidades de inversión que existen allí.

Hay otra tendencia a largo plazo en los mercados emergentes. Allí no es
financieramente factible que los Gobiernos construyan campus universitarios para las esperadas cantidades de estudiantes. En su lugar, deben considerarse soluciones alternativas como el aprendizaje online – y hay una gran demanda del sector privado.

Si se quiere tener éxito en una de las principales universidades de China, las instituciones
educativas privadas pueden adaptarse al riguroso proceso de selección. En Estados Unidos dominan tendencias a largo plazo completamente diferentes. Por ejemplo, los hijos de una familia de clase media que está en una situación vulnerable debido al
reciente crecimiento económico más débil, a menudo ya no pueden permitirse vivir en el campus.

Para hacer frente a esto, las Universidades estadounidenses están forjando más alianzas con empresas educativas para detener la disminución del número de matrículas -y ayudar a mejorar los ingresos- con ofertas digitales complementarias.

Es probable que las EdTechs crezcan desproporcionadamente

La inversión prevista para hacer que el sistema educativo sea más resistente a conmociones como la pandemia del coronavirus, así como a otras tendencias a largo plazo, debería ayudar al sector a crecer con fuerza en los próximos años. Según los cálculos de HolonIQ, una plataforma de inteligencia global para la educación, el sector de la educación ya ha alcanzado el tamaño del mercado mundial de la automoción en 2018, con unos seis billones de dólares estadounidenses.

Asimismo, para 2025, la plataforma espera que el mercado de la educación pueda crecer hasta casi ocho billones de dólares estadounidenses, y otros cinco años más tarde se espera que alcance los diez billones de dólares estadounidenses. Esto significaría que el mercado de la educación sería alrededor de un billón de dólares más grande que el negocio de la automoción a principios de la próxima década.

HolonIQ también prevé un crecimiento desproporcionado para los llamados EdTechs, cuya participación en el gasto mundial en educación se espera que aumente del 2,6% en 2018 al 4,4% en 2025. EdTechs, que es una abreviatura de «empresas de tecnología educativa en inglés», empaquetan el contenido y la didáctica en plataformas digitales en software que ponen a disposición de los alumnos online.

Aunque la mayoría de la tecnología de las EdTechs llevan desarrolladas desde hace años, hasta ahora sólo se han utilizado con moderación debido a la ignorancia e inercia de muchos responsables de la toma de decisiones y a las omnipresentes restricciones presupuestarias. Sin embargo, el catalizador de la pandemia de la COVID-19 ha cambiado fundamentalmente la situación.

Más que soluciones temporales en demanda

Esto es particularmente cierto en EE.UU., donde el gasto per cápita en educación es el más alto del mundo. Allí, en Estados importantes como California, ya se está haciendo evidente que muchas escuelas y Universidades permanecerán cerradas al comienzo del semestre de otoño, por lo que las clases deben seguir teniendo lugar online. Esto es especialmente importante para numerosas instituciones privadas, ya que ya no será factible seguir confiando en soluciones improvisadas como Zoom.

Más bien, los padres que pagan cuotas periódicas exigirían soluciones de aprendizaje online que se integren perfectamente en el sistema pedagógico general y que logren los mismos resultados que si los estudiantes estuvieran físicamente en clase. Y con razón. Después de todo, el punto crítico para el éxito es el compromiso, es decir, la motivación de los alumnos para participar en las lecciones. En una clase con un profesor presente, él considera esto comparativamente fácil.

¿Pero qué padres tienen el tiempo y el ocio de sentarse al lado de su hijo frente al ordenador durante ocho horas al día y animarle? Aquí se necesitan soluciones más creativas, como el juego, en el que el contenido de aprendizaje se empaqueta de forma lúdica. Por ello, hay una buena razón para suponer que las escuelas y Universidades se esfuerzan por conservar y desarrollar estas habilidades incluso después de la pandemia del coronavirus: Muchas instituciones ven su resistencia a estas crisis como una ventaja para competir por las matrículas de los futuros alumnos.

Paul Buchwitz, gestor del fondo DWS Invest SDG Global Equities.