El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, viaja este miércoles y jueves a Argelia, con cuestiones relacionadas con el gas natural como tema clave. Argelia es el primer suministrador de gas a España, básicamente a través de dos gasoductos, y en la actualidad existe un conflicto por los precios. Si bien el control de la inmigración ilegal también forma parte de la agenda de la visita. Sánchez está acompañado por directivos de empresas con intereses en ese país.

Aunque de las importaciones de gas desde Argelia han perdido peso en los  últimos años, el país norteafricano es vital para asegurar el suministro gasista en el mercado español. Y también, a su vez, España en clave para esa nación que vive de las exportaciones de hidrocarburos; es el tercer cliente, solo precedido de Francia e Italia.

En este contexto, la mejora de las relaciones empresariales y comerciales es un asunto de Estado. Naturgy, empresa gasista y eléctrica, había anunciado recientemente que iba a revisar y, como consecuencia, renegociar los grandes contratos de suministro de gas. Una revisión que lógicamente incluía los suscritos con la empresa estatal argelina Sonatrach. La compañía norteafricana se resiste a los cambios, aunque se enfrenta al la fuerte competencia de gas licuado, que se transporta por barco y que cuenta ahora con precios más accesibles.

Los vínculos entre Naturgy y Sonatrach van más allá de los acuerdos comerciales. La empresa argelina es accionista de la española y es partícipe del capital del gasoducto Medgaz, que une España y Argelia. Pero la relación entre ambas empresas está muy deteriorada por la decisión de Naturgy de cambiar los términos de los contratos.

Divergencias que pueden acaba de nuevo en los tribunales internacionales si no se alcanza un acuerdo. Los precedentes no son alentadores: el anterior conflicto no acabó bien para la entonces Gas Natural. Pero los datos actuales son diáfanos: los precios en el mercado internacional del Gas Natural Licuado (GNL) se han desplomado aún en el segundo trimestre del año a causa de la pandemia del coronavirus, caídas que se han unido a las anteriores.