Para el presidente de Repsol, Antonio Brufau, las compañías que como la española han apostado por las aguas profundas mediante el uso intensivo de la tecnología, “hemos cambiado nuestro posicionamiento estratégico al permitirnos obtener importantes éxitos exploratorios en zonas complejas y con grandes yacimientos de hidrocarburos”. El centro de investigación de Repsol permite abordar nuevos proyectos en áreas como modelización de yacimientos y monitorización de fluidos en el subsuelo. El nuevo centro profundizará en el proyecto Caleidoscopio, que permite a la petrolera procesar imágenes sísmicas del subsuelo 15 veces más rápido que el resto de las compañías del sector, siendo uno de los cinco proyectos más innovadores de la industria energética en todo el mundo.

En opinión de Francesc Subirada, subdirector del Centro de Supercomputación de Barcelona, la creación de esta plataforma conjunta “es un ejemplo más del necesario cambio en el modelo productivo que debemos acometer y que tiene que estar basado, entre otras consideraciones, en la cooperación entre el sector público y el privado para mejorar nuestra competitividad y generar riqueza”. A la constitución del centro de investigación de Repsol han acudido la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendía, el consejero de Economía y Conocimiento de la Generalitat, Andreu Mas Colell, y el presidente de Repsol.

El Centro de Supercomputación de Barcelona y Repsol colaboran desde 2007 en proyectos de I+D en el ámbito de la imagen sísmica, aplicada a la exploración de hidrocarburos. Este nuevo centro, que cuenta de momento con once investigadores, es una prueba más de la apuesta de Repsol a favor de la investigación tecnológica, y pone de manifiesto las ventajas que el BSC aporta en tecnología de vanguardia a la industria en España. Los primeros proyectos que allí se llevarán a cabo son continuación del proyecto Caleidoscopio, y se centran en la generación e interpretación de imágenes del subsuelo mediante métodos sísmicos y electromagnéticos.

El proyecto Caleidoscopio nació en 2007 para unir ciencia y tecnología de última generación con el propósito de descubrir nuevos yacimientos de gas y petróleo respetando el entorno natural. Utiliza una nueva generación de chips capaces de manejar complejos algoritmos matemáticos que han sido testados anteriormente en el superodenador Marenostrum.

La tecnología desarrollada permite a Repsol procesar información 15 veces más rápido que el resto de las compañías del sector, y eleva la fiabilidad de las imágenes sísmicas, aumentando las posibilidades de encontrar petróleo y gas a miles de metros bajo el subsuelo. Con el proyecto Caleidoscopio, Repsol se ha situado a la vanguardia de la exploración en  zonas de subsuelos complejos y con grandes reservas, como el Golfo de México o las aguas profundas de Brasil, donde se estima que se encuentran 100.000 millones de barriles de petróleo.

Caleidoscopio está considerado como uno de los cinco proyectos más innovadores a nivel mundial por el Instituto Norteamericano de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, organismo de reconocido prestigio en el seguimiento de nuevas tecnologías. Además, ha sido distinguido por las revistas Computer World y Petroleum Economist, y fue galardonado en 2009 con el premio Platts a la mejor tecnología comercial del año.

El Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC, www.bsc.es) acoge MareNostrum, que instalado en una capilla es uno de los supercomputadores más bonitos del mundo. Su misión es investigar, desarrollar y gestionar tecnología de la información con el objetivo de facilitar el progreso científico. Con esta finalidad, se ha dedicado especial esfuerzo en áreas de la investigación como Ciencias de la Computación, Ciencias de la Vida, Ciencias de la Tierra y Aplicaciones Computacionales en Ciencia e Ingeniería. En el contexto de este enfoque multidisciplinario, el BSC cuenta con un total 350 investigadores y expertos en HPC (High Performance Computing) -de los cuales 100 son de fuera de España-, que facilita el progreso científico mediante recursos de supercomputación de la más alta tecnología.

Este centro nacional de supercomputación multidisciplinario fue creado como un consorcio formado por el actual Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN), por el Departamento de Economía y Conocimiento de la Generalitat de Catalunya y por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC); y está dirigido por el catedrático Mateo Valero.