El creciente confinamiento en el planeta ante la nueva ola del Covid-19 se ha trasladado no solo a los mercados bursátiles. Los precios de las materias primas se debilitan ante la incertidumbre económica, si bien una de la más afectada está relacionada con el movimiento de las personas: el petróleo.

La cotización del Brent (crudo de referencia de Europa) perdió esta semana la frontera de los 40 dólares el barril, y la tendencia bajista no se corta. Acumula más de una caída del 42% en el año, y un 12% en los últimos días. Este viernes se deja más de un 3%, hasta 37 dólares el barril. Una trayectoria similar presenta el West Texas (referente en Estados Unidos) que ha perdido un 5% en la última jornada, a menos del 37 dólares el barril.

En esta evolución se unen varios factores, que se retroalimentan. El principal a corto plazo es la restricción de los movimientos y el teletrabajo que reducen el consumo de gasolinas, gasóleos queroseno de automóviles y aviones, entre otros medios de transporte. A su vez, la crisis del Covid-19 se traslada a la recuperación de la economía y se convierte en un fuerte freno, con el que los inversores adoptan medidas conservadoras y más respecto a las materias primas, que son inversiones muy cíclicas.

El mercado del petróleo está, como todas las actividades económicas, pendiente de los posibles estímulos económicos del BCE y los dos billones de dólares anunciados por Estados Unidos, pero que han sido retrasados hasta después de las elecciones presidenciales que se celebran este martes.

Y los resultados serán otra clave que se unirá a los efectos de la pandemia. En política energética las posiciones entre los dos candidatos: el actual presidente, el republicano Trump, y el representante demócrata, Biden, son diametralmente opuestas. Mientras Biden ha manifestado su apoyo a las energías renovables y ha afirmado que se irá separando del petróleo, Trump defiende con firmeza los hidrocarburos, incluidas las tecnologías no convencionales y opina que la eólica es una energía muy cara.

En este contexto, los últimos datos de American Petroleum Institute (API) apuntan a que los inventarios de crudo en EEUU crecieron en 4,6 millones de barriles, hasta sumar 495,2 millones de barriles.