Aunque en España sólo se ha regulado en estos momentos en el ámbito de las finanzas, Ley 7/2020, para la transformación digital del sistema financiero, en la Unión Europea (UE) el tema de los espacios controlados de pruebas (Regulatory sandboxes en la terminología internacional) tiene un mayor alcance en la misma dirección de la digitalización.

Esto se observa claramente en las conclusiones del Consejo de la UE publicadas en el DOUE: Conclusiones del Consejo sobre los espacios controlados de pruebas y las cláusulas de experimentación como herramientas de un marco normativo favorable a la innovación, resistente al paso del tiempo y que dé respuesta a los retos disruptivos en la era digital.

No se trata de un texto normativo, pero tiene un valor de declaración de intenciones, que en este caso suponen una serie de compromisos para la Comisión Europea (CE). Este tipo de conclusiones no siempre se publican de esta forma, aunque pueden conocerse a través de los documentos oficiales del Consejo de la UE.

El Consejo observa el recurso creciente a espacios controlados de pruebas en una serie de sectores, por ejemplo, en los sectores de la financiación, la salud, los servicios jurídicos, la aviación, el transporte, la logística y la energía, a menudo incluyendo el uso de tecnologías nuevas y emergentes —como la inteligencia artificial y las tecnologías de cadena de bloques y de registro descentralizado— o el uso innovador de tecnologías ya existentes.

Las cláusulas de experimentación se entienden como disposiciones legales que permiten a las autoridades encargadas de aplicar y hacer cumplir la legislación ejercer cierto grado de flexibilidad, según las circunstancias del caso, respecto del ensayo de tecnologías, productos, servicios o enfoques innovadores. Son a menudo el fundamento jurídico de los espacios controlados de pruebas, y ya se utilizan en la legislación de la UE y en los marcos jurídicos de numerosos Estados miembros.

El Consejo hace hincapié en que los espacios controlados de pruebas pueden ofrecer oportunidades considerables de innovación y crecimiento a todas las empresas y especialmente a las pymes —en particular a las microempresas y las empresas emergentes—, en sectores como el industrial y de servicios.

Al mismo tiempo subraya que los espacios controlados de pruebas y las cláusulas de experimentación siempre deben respetar y fomentar la aplicación de los principios de subsidiariedad y proporcionalidad, así como del principio de precaución. Debe garantizarse siempre un elevado nivel de protección, entre otros, de los ciudadanos, los consumidores, los trabajadores, la salud, el clima y el medio ambiente, así como la seguridad jurídica, la estabilidad financiera, la igualdad de condiciones y la competencia leal, y deben respetarse los niveles de protección existentes.

El Consejo, en lo que respecta a las cláusulas de experimentación:

• Anima a la CE a seguir estudiando el uso de cláusulas de experimentación según las circunstancias del caso al elaborar y revisar la legislación, así como a valorar su uso en las evaluaciones a posteriori y en los controles de adecuación;
• Destaca que las cláusulas de experimentación pueden ser importantes en varias propuestas legislativas actuales y futuras;
• Apoya que el Comité de Control Reglamentario siga comprobando que se tienen debidamente en cuenta los efectos de la reglamentación en la innovación, lo que puede incluir entre otras cosas el uso de cláusulas de experimentación, al examinar las evaluaciones —incluidas las evaluaciones de impacto— y los controles de adecuación;
• Hace hincapié en su intención de evaluar la posible inclusión de cláusulas de experimentación en el debate de propuestas legislativas;
• Pide a la CE que elabore una síntesis de las principales cláusulas de experimentación existentes en el Derecho de la UE;
• Insta a la CE a que señale aquellos ámbitos políticos y reglamentos en los que cláusulas adicionales de experimentación podrían contribuir a fomentar la innovación y a potenciar la reglamentación; anima a la CE a consultar a este respecto a los Estados miembros y a las partes interesadas, por ejemplo, a través de la Plataforma «Preparados para el Futuro» o mediante consultas específicas.

En lo que respecta a los espacios controlados de pruebas, pide a la CE que organice, en cooperación con los Estados miembros, un intercambio de información y buenas prácticas entre ella y los Estados miembros acerca de los espacios controlados de pruebas, con el fin de:

• establecer una síntesis de la situación respecto al uso de los espacios controlados de pruebas en la UE;
• recopilar experiencias relativas a la base jurídica, la aplicación y la evaluación de los espacios controlados de pruebas;
• analizar cómo pueden contribuir las enseñanzas adquiridas en el plano nacional sobre espacios controlados de pruebas a elaborar políticas basadas en pruebas a escala de la UE.

Todo un programa de intenciones que permite prever cambios normativos importantes en la UE y los Estados miembros en el inmediato futuro con incidencia en múltiples sectores de actividad.