La tercera ola de contagios de Covid-19 ha frenado las expectativas económicas para 2021. Según la Cámara de Comercio, la economía crecerá un 6,2% y será capaz de crear 350.000 empleos; un 2,1% más. Lejos aún de los 700.000 ocupados perdidos, que recoge la última encuesta de población activa para los meses de julio, agosto y septiembre.

Las previsiones de la Cámara de Comercio mejoran sus estimaciones para el año pasado. Pero subrayan la magnitud del impacto sobre el empleo y la economía, debido a las nuevas medidas restrictivas arbitradas para mitigar el impacto de los contagios tras las Navidades.

En cifras, los empresarios creen que la economía habría acabado el año con una caída del 10,9%. A pesar del bajón, su estimación mejora mucho la anterior prospectiva, que indicaba un descenso del 13% que, finalmente, no se habría producido, según estos cálculos aún en el aire.

Sin embargo, la tercera ola y la elevación del suelo de comparación rebajan también la expectativa para el presente 2021. La previsión, en lugar del 8,6% estimado hace un par de meses, se recorta ahora hasta el 6,2%.

Sufre el consumo

Un latigazo, el tercero en apenas diez meses, que se habría hecho notar especialmente en el rubro del consumo de los hogares, que, aun creciendo un 6,3% respecto a 2020, se quedaría en la mitad de lo contemplado en el anterior augurio.

La inversión, por su parte, especialmente en construcción, se vería también mermada, aunque en menor medida — en torno a un punto respecto a la anterior previsión —, para crecer finalmente un 5%; si bien se espera un fuerte repunte en el ámbito de la compra de bienes de equipo por parte de las empresas, nada menos que del 12,3%, en línea con la estimación anterior.

Finalmente, el sector exterior también alzaría el vuelo con un alza estimada en torno al 13%, tanto en el sentido de las exportaciones como en el de las importaciones.

El empleo pierde fuelle

La lucha contra el virus, en su tercer episodio, ralentizará también el ritmo previsto de crecimiento de puestos de trabajo. Los empresarios temen que en 2020 se pierdan finalmente un 9,2% del total de los empleos, medidos en términos de Contabilidad Nacional (esto es, equivalentes a tiempo completo). Y que en 2021 apenas se recuperen un 2,1% sobre ese suelo.

En cifras absolutas eso supondría que, cuando acabe 2021, se habrían recuperado unos 350.000 empleos del total de los perdidos por el ataque del virus. Poca cosa teniendo en cuenta que el pasado septiembre la pérdida se cifraba aún en 700.000 empleos. Y que desde entonces la Seguridad Social apenas ha sumado 175.000 nuevos afiliados medios.

Así, la tasa de paro continuaría aumentando en 2021, aunque a ritmo más moderado. Frente al 17% esperado para 2020, las previsiones añaden tres décimas al valor, hasta el 17,3%; es decir, 3,2 puntos más que en 2019, cuando la tasa de paro finalizó el año en el 14,1%.