Las sucesivas olas de contagios durante el primer trimestre desanimaron o destruyeron el empleo de más de 200.000 personas. De ellos, unos 140.000 perdieron la condición de ocupados. Los restantes, unos 65.000 dejaron de considerarse parados al desistir en su búsqueda de empleo, según la última encuesta de población activa (EPA), que elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE), publicada hoy.

El primer trimestre se saldó con 205.000 activos menos, que resultan de sumar los 137.000 empleos destruidos, y los casi 65.000 parados menos, tal y como figura en la encuesta, que refleja un pérdida del 1,5% de la horas trabajadas respecto al trimestre anterior, y un incremento del teletrabajo, a consecuencia de las nuevas restricciones decretadas para frenar los contagios del virus.

En el último trimestre continuó la tendencia de creación de puestos de trabajo en el sector público y destrucción en el privado. Sin embargo, los 18.300 nuevos empleados públicos fueron incapaces de compensar los 155.000 puestos perdidos en el sector privado. Mientras, la encuesta detectó también un descenso en el número de autónomos, en contra de otros registros, como la afiliación a la Seguridad Social; lo que podría confirmar la sospecha de que buena parte de los autónomos sostenidos por ayudas antiCovid han tirado ya en realidad la toalla.

Sin embargo, la mala noticia de la destrucción de empleo se compensa con un incremento de los contratos indefinidos, unos 31.000 más. El varapalo de los recortes de empleo carga una vez más sobre las espaldas de los temporales, casi 170.000 puestos menos en un solo trimestre.

El papel que ha jugado el empleo público en la pandemia se observa mejor en la comparación de todo un año. En ese plazo el número de empleados públicos ha crecido en 150.000 personas, un 4,6%; en tanto que en el sector privado se destruyeron en igual período unos 625.000 puestos, el 3,8% del total.

Gráfico: INE

La pérdida de empleo derivada de las restricciones contra la pandemia se nota especialmente en los mencionados registros de población activa. La caída de la población activa provoca un descenso del paro; debido a que solo se catalogan como parados aquellos que buscan activamente empleo. Y nadie pudo buscarlo en un momento en que se restringieron de nuevo los desplazamientos y cerraron algunos negocios.

En el último año España ha perdido 133.000 activos. Una merma que se traduce en un descenso de más de medio punto en la tasa de actividad, hasta el 57,7%; después de que en el primer trimestre se acelerase de nuevo la pérdida de activos.

Gráfico: INE

La agricultura crea empleo

Solo la agricultura se salva de la destrucción de ocupación, tanto en el trimestre, como en el último año. De enero a marzo el campo ganó casi 16.000 ocupados; algo menos, si hablamos del conjunto del año.

El resto del sectores se deshacen, especialmente los servicios, pero no solo. La industria pierde 18.000 ocupados en un trimestre, casi 130.000 en el último año. Los servicios ceden 51.000 trabajadores de enero a marzo, unos 345.000 en doce meses. La construcción se olvida de 18.000 ocupados, algunos menos en el conjunto del año.

No obstante, en términos desestacionalizados, el empleo creció en el trimestre en casi un 0,5%, según los cálculos de la encuesta encaminados a borrar los efectos de la estación y el calendario.

Por regiones, el varapalo se distribuye por Levante y Canarias, si hablamos del último año; e incluyen a Andalucía, en el caso del trimestre. Canarias lidera la destrucción de empleo en el último año, con 130.000 ocupados menos; seguida de Comunitat Valenciana, 80.000 menos; y Cataluña, 77.000.

En cambio, Castilla-La Mancha y Región de Murcia ganan ocupados en los últimos doces meses.

Si hablamos del trimestre, Madrid y Cataluña crearon empleo; y lo perdieron la Comunitat Valenciana, Andalucía y Canarias.

Baja el paro

En cuanto al paro, el descenso trimestral, muy ligado a la pérdida de población activa, sitúa el número total de parados en 3,65 millones; 65.000 menos que tres meses atrás, aunque 340.000 más en relación con igual período de 2020.

El descenso del paro sitúa la tasa de paro por debajo del 16%; exactamente en el 15,98%; es decir, 1,6 puntos por encima de la de hace un año.

En el último año, Extremadura y Castilla-La Mancha han visto caer el paro; mientras que Cataluña y Canarias han sufrido los mayores incrementos.

Los autónomos cierran 

Un ejercicio que ha visto también caer el número de autónomos, unos 30.000; algo más de 13.000, si hablamos del último trimestre.

Según cálculos de ATA, un 41% de los 470.000 autónomos que están recibiendo ayudas por la Covid planean cerrar su negocio cuando dejen de percibirlas; esto es unos 193.000.

Aunque las cifras de la Seguridad Social reflejan un aumento de la afiliación en el régimen de autónomos, los datos de la EPA registran un decremento en el número de estos trabajadores; lo que podría ser un síntoma de ese cierre de negocios, oculto tras el cobro de las ayudas, aunque en cifras mucho más moderadas de las que refleja la encuesta de la federación de autónomos ATA.

En cuanto al teletrabajo, la encuesta refleja un repunte en esta modalidad de trabajo a distancia, del 10% a finales de 2020, al 11,2% entre enero y marzo; lo que en términos absolutos se traduce en un repunte hasta una cifra cercana a los 2,15 millones de teletrabajadores; lo que no evitó al pérdida del 1,56% de horas trabajadas respecto al trimestre anterior.