El próximo 29 de julio, la humanidad ya habrá consumido tanta materia prima renovable como la Tierra puede producir en todo 2021. Esto significa  que el «Día de la Sobrecapacidad de la Tierra» llega este año con un mes de antelación respecto a 2020 (22 de agosto). Sin embargo, este cálculo está sesgado por las medidas de bloqueo para contener la pandemia de la Covid-19. Sin embargo, se puede observar hasta qué punto la sobreexplotación de los recursos naturales ha tenido lugar mientras tanto, mirando aún más atrás: en 2000, los recursos renovables para todo el año solo se agotaron el 22 de septiembre.

Según cálculos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el «Día de la Sobrecapacidad de la Tierra» podría retrasarse 17 días si la humanidad redujera el consumo de carne un 50% a escala mundial.

«Sin embargo, debido al aumento de la población mundial y la riqueza, se espera que el consumo de carne se incremente en otro 75% en todo el mundo en 2050. Si nos tomamos en serio la sostenibilidad, debemos contrarrestar rápida y decisivamente con alternativas proteicas a las de aves de corral, cerdo y ternera», señala Tim Bachmann, gestor del  DWS Invest ESG Climate Tech.

El fondo invierte no solo en empresas cuyos productos y servicios mitigan el cambio climático, sino también en empresas que ayudan a adaptarse a las consecuencias del efecto invernadero que ya se están produciendo en la actualidad. «Es probable que entre 150.000 millones y 300.000 millones$ fluyan hacia tales estrategias de adaptación cada año», concluye el experto en ASG

La agricultura es uno de los cinco mayores emisores de gases de efecto invernadero

Pero, ¿qué es lo que realmente hace que el consumo de carne consuma tantos recursos? «Para la cría de ganado, hay que enviar enormes cantidades de soja y maíz como pienso desde las zonas cultivadas, especialmente en América Latina, por transporte marítimo hasta los principales compradores, como China y Estados Unidos. El uso excesivo de fertilizantes acidifica en exceso los suelos de los productores de piensos, lo que reduce la disponibilidad de tierras fértiles a largo plazo», afirma Bachmann.

Además, los animales suelen ser muy malos conversores de alimento. Por ejemplo, se necesitan tres kilos de pienso para producir 500 gramos de carne de vacuno. Para los peces, en cambio, la proporción es de uno. Sin embargo, la digestión «ineficiente» de los animales no sólo supone una pérdida de rendimiento de las cosechas, sino también grandes cantidades de emisiones. Por ejemplo, una vaca lechera emite cada día unos 235 litros de metano, lo que equivale a llenar una bañera y media. En todo el mundo, el ganado es responsable de una cuarta parte de las emisiones de metano.

En la actualidad, los aditivos alimentarios pueden mejorar el aprovechamiento, pero aun así la extracción de proteínas animales sigue siendo ineficiente. Por ejemplo, se calcula que cada año se sacrifican entre 60.000 y 70.000 millones de animales en todo el mundo, pero entre el 40% y el 50% de esta cantidad se desperdicia en forma de huesos y tendones. Y lo que no se tira es perecedero y debe transportarse continuamente y almacenarse en frío. El resultado es que la agricultura es uno de los cinco principales emisores de gases de efecto invernadero del mundo. «En este contexto, está claro que la creciente demanda mundial de alimentos ricos en proteínas no puede satisfacerse a largo plazo a partir de fuentes animales. Más bien, necesitamos alternativas de origen vegetal», añade Bachmann.

Bachmann considera especialmente atractiva la producción de setas comestibles como sustituto de las proteínas. No sólo en las especies nacionales, como las setas de botón y los rebozuelos, sino también en el shiitake, el maitake y el eringi de Japón. En su opinión, estos hongos comestibles no sólo son alimentos de alta calidad, sino también muy económicos de cultivar y distribuir. Por ejemplo, el proceso de producción y refrigeración de 100 gramos de setas comestibles requiere sólo 0,2 kilovatios hora de energía, frente a los siete kilovatios hora de 100 gramos de carne.