Gráfico: Funcas (Pobreza extrema en la UE-27)

El número de personas en pobreza extrema escaló en España hasta los 3,26 millones en 2020. Se trata de un 7% de toda la población; frente al 4,7% que había un año atrás. La tasa roza el máximo histórico registrado en 2014. Y contrasta con el comportamiento de otros vecinos europeos, que, a diferencia de España, sí lograron contener el avance de la pobreza durante la pandemia.

Todavía no se conocen los datos para este 2021. El último informe del servicio de estudios de Funcas, la fundación de cajas de ahorros, correspondiente a 2020, pone luz sobre el mordisco de la pobreza sobre 3,26 millones de personas en España; un millón más que un año atrás. Y el 7% de toda la población, frente al 4,7% registrado en 2019, antes de la irrupción del virus.

El informe, realizado a partir de datos de Eurostat, señala que España, a pesar de su esquema de protección de rentas y de los mecanismos de salvaguarda del empleo, como los ERTE, no logró contener el avance en 2020 de la pobreza extrema; caracterizada por la imposibilidad de satisfacer bienes y servicios considerados básicos o “necesarios”, apuntan desde la fundación de cajas de ahorros.

A diferencia de España, otros países europeos sí consiguieron levantar barricadas contra el avance de la pobreza durante el primer año de la pandemia, como Países Bajos, Dinamarca, Portugal, Bélgica y gran parte de los países del Este, apunta el informe.

Estos países se apuntaron el tanto de mantener, o incluso reducir, el nivel de privación material grave respecto al año anterior.

Dos mundos dentro de la UE

Aún así, Europa se divide en este sentido en dos grandes polos. Por un lado, el este y el sur, donde la pobreza grave la sufren entre el 15% y el 20% de la población, como en Bulgaria, Grecia y Rumania.

Y en el otro lado, el club de los países, no siembre más ricos, pero sí con menos pobres, como Países Bajos y Austria, pero también República Checa y Polonia, donde el porcentaje de pobres se sitúa por debajo del 3%.

España duplica ese listón más bajo, al que en cambio, había logrado acercarse un año atrás, antes de que la pandemia hiciera engrosar a un millón más de personas a las filas de la pobreza grave; casi 3,26 millones en total, según los datos del pasado 2020.

La edad es un factor determinante a la hora de sufrir pobreza en nuestro país. A grandes rasgos, mientras los mayores aparecen mejor resguardados, son los menores, especialmente los niños quienes más sufren el embate de la privación en España.

Así, mientras que el número de pobres entre los mayores de 65 años apenas representa un 3,2% de todos ellos; en la franja de edad de los más jóvenes, los menores de 18 años, la cifra de afectados se multiplica por tres, hasta el 9%.

Un contraste que se amplifica incluso cuando hablamos de hogares unipersonales. Mientras un 10,7% de todos los menores de 65 años que viven solos sufren pobreza grave; en el caso de los mayores de esa edad, los 65 años, el porcentaje se reduce por debajo del 3%.

Cifras que parecen hablar del efecto reductor de la pobreza que poseen las pensiones por jubilación; que, en España, al igual que en otros muchos países, son complementadas cuando no alcanzan un mínimo gracias a una aportación del Estado — los llamados complementos a mínimos — .

Las familias numerosas son las más afectadas por la pobreza en 2020. Un 15% de todos los hogares compuestos por dos adultos y tres o más hijos sufren — o sufrieron ese año — pobreza extrema en nuestro país.

El avance del envejecimiento

El estudio, denominado Focus on Spanish Society, muestra además datos sobre el progreso del fenómeno del envejecimiento de la población, así como las perspectivas para un futuro próximo.

A pesar del golpe del coronavirus, se estima que la esperanza de vida aumentará más durante los próximos veinte años de lo que hizo desde 2000.

Combinado con la disminución de la natalidad, este incremento de la esperanza de vida trastocará la pirámide de población. En 2040, frente al actual 20% de ancianos sobre la población total, se estima que el porcentaje escalará al 30%; es decir, casi un tercio del total de habitantes europeos tendrá más de 65 años, según el último Informe de Envejecimiento de la Comisión Europea, citado por Funcas.

El sur — Italia y Portugal — exhibe incluso mayores tasas de envejecimiento en estas proyecciones.

Por su parte, el gasto en pensiones representa en España un 12,3 % del PIB, con datos de 2019; casi el doble que otros países como Países Bajos y Suecia — 6,8% y 7,6%, respectivamente — Pero por detrás del de otros países, como Francia e Italia, que encabezan el gasto en pensiones en medido en función de su riqueza, en torno al 15% del PIB, en ambos casos.

Según Funcas, la última reforma de pensiones en España, ahora en tramitación, aumenta la “incertidumbre” relativa al gasto futuro en pensiones, tras la derogación de las fórmulas de contención del gasto aprobadas en 2013 por el PP (mecanismo de actualización; y factor de sostenibilidad, que nunca se llegó a aplicar).