Granjera del cacao de Ghana con el que se elaboran los productos de Tony’s.

Tony’s Chocolonely es una empresa con certificación B-Corp y Fairtrade que antepone el impacto social a los beneficios, yendo más allá de las certificaciones para hacer un chocolate 100% «libre de esclavos». Pero no sólo el chocolate que fabrica esta empresa, sino todo el que se elabora  enel mundo.

La empresa fue fundada en 2005 por tres periodistas del programa de televisión holandés «Keuringsdienst van Waarde» después de descubrir que los mayores fabricantes de chocolate del mundo compraban cacao de plantaciones que utilizaban trabajo infantil ilegal y otras formas de esclavitud. Uno de ellos, Teun van de Keuken, al que se le conoce como «Tony», convirtió su apodo en la marca de esa iniciativa.

Desde entonces, Tony’s Chocolonely ha dedicado sus esfuerzos a concienciar y eliminar la desigualdad en esa industria. Y predica con el ejemplo, estableciendo relaciones directas a largo plazo con los productores de cacao de Ghana y Costa de Marfil, pagándoles un precio más alto y trabajando juntos para resolver las causas subyacentes de la esclavitud.

Tony’s Chocolonely quiere inspirar a toda la industria para que el chocolate 100% libre de esclavitud sea la norma. La marca ha crecido hasta convertirse en líder del mercado en los Países Bajos y sus tabletas están ahora disponibles en casi todo el mundo, con oficinas en los Países Bajos, Estados Unidos, Reino Unido y Alemania.

Tony’s comparte su mensaje incluso en sus diseños; las gruesas barras de seis onzas empaquetadas en envoltorios de colores están divididas de forma desigual para ilustrar la desigualdad en la industria del chocolate.

A mediados de septiembre de 2021, la empresa desembarca en España. Sus productos se pueden encontrar en Carrefour, El Corte Inglés y algunas tiendas pequeñas especializadas en café. Los sabores de Tony’s que están disponibles en España son: leche, almendra oscura con sal marina, caramelo con leche y sal marina y pretzel de leche, y con una distribución limitada, oscuro y avellana con leche.

Más de dos millones de niños trabajan en la industria del cacao

Alrededor del 75% del cacao mundial procede de África Occidental. Según el Barómetro del Cacao 2020, elaborado por Voice Network, la producción mundial de cacao se ha duplicado en los últimos treinta años, procediendo su mayoría de cuatro países de África Occidental (Costa de Marfil, Ghana, Camerún y Nigeria).

El Informe NORC, publicado en octubre de 2020, estima que 1,56 millones de niños trabajan actualmente de forma ilegal en estas explotaciones de cacao. Un estudio de la Universidad de Tulane (EEUU) denuncia que más de dos millones de niños trabajan en condiciones peligrosas en la industria de producción de cacao sólo en Ghana y Costa de Marfil. La causa fundamental tanto del trabajo infantil ilegal como de la esclavitud moderna es la pobreza, ya que los agricultores reciben una remuneración demasiado baja por su cacao.

Pese al acuerdo internacional Protocolo Harking Engel, creado en 2001 para combatir la esclavitud en la producción del cacao, queda mucho por hacer y cumplir. En Tony’s Chocolonely  lo saben, y por eso han diseñado su cadena de producción en código abierto, bautizada como Tony’s Open Chain, fundamentada en cinco pilares para lograr un comercio más justo:

• 1.-sistema de trazabilidad de las semillas de cacao, asegurando así que éstas no provienen de plantaciones donde exista mano de obra esclava o infantil ilegal;
• 2.-pago de precios más elevados (por encima del mercado) a los agricultores,
• 3.-empoderamiento de los agricultores, ayudándoles a ser más autónomos
• 4.-orientación al largo plazo
• 5.-fomento de la creación de cooperativas, para mejorar la productividad y generar menor dependencia del cacao.

Tony’s quiere conseguir que todos podamos disfrutar del placer libre de culpa de un chocolate 100% libre de esclavos. “Con un chocolate increíblemente sabroso, predicamos con el ejemplo para mostrar al mundo que el chocolate puede hacerse de una manera más justa para todos”, dice Ynzo van Zanten, Choco Evangelist de Tony’s Chocolonely.

Además, la compañía mantiene contacto directo con sus proveedores y con la comunidad en Costa de Marfil y Ghana. Tony’s Chocolonely cuenta con la certificación Fairtrade y BCorp (fue la primera empresa chocolatera de Europa en obtenerla) y dona el 1% de sus ingresos netos a su Fundación Chocolonely, que apoya proyectos para erradicar la esclavitud en la cadena del cacao.

Al mismo tiempo, animan a todos los consumidores a conocer la dura realidad que se esconde detrás de la industria del cacao, y al resto de compañías del sector a sumarse a este propósito de comercio justo.

En ese sentido, hace un llamamiento urgente a todas las empresas chocolateras para que igualen el precio que Tony’s paga a los cultivadores de cacao tras la devastadora caída de los precios en las explotaciones agrícolas desde el 1 de octubre.

Esta bajada de precios en Costa de Marfil, el mayor productor mundial de cacao, provocará un aumento de la pobreza asociada a la esclavitud y al trabajo infantil ilegal, a pesar de que las grandes empresas chocolateras se han comprometido durante décadas a erradicar estos abusos laborales de su cadena de suministro.

«Es muy probable que esta reducción del precio del cacao signifique que las empresas chocolateras disfruten de unos beneficios significativamente mayores, en lugar de pagar el Precio de Referencia del Ingreso Vital a los agricultores que producen el cacao de sus tabletas. Cuando el precio del cacao en las explotaciones bajó a mediados de 2017, las grandes empresas chocolateras también obtuvieron mayores beneficios», explican en Tony’s.

Esta bajada de precios se produce después de que los organismos gubernamentales de Ghana y Costa de Marfil intentaran garantizar un precio más justo para los agricultores de cacao introduciendo el Diferencial de Ingreso Vital (DIV) de 400$ más por tonelada de cacao. Algunas de las grandes empresas chocolateras respondieron evitando comprar cacao de estas regiones y negociando a la baja el precio global del cacao. Esto dio lugar a que el precio de la cosecha media se redujera en un 25% en abril de 2021, y ahora el precio de la cosecha principal también se ha reducido en un 18,5%.

Los pequeños agricultores perderán una media del 18,5% de sus ingresos para la temporada de cacao 2021/22. Si las grandes empresas chocolateras pagaran el Precio de Referencia del Ingreso Digno por todo el cacao comprado, les costaría unos 1.000 millones$, lo que supone sólo el 0,7% de los ingresos mundiales del chocolate.

Paul Schoenmakers, director de Impacto de Tony’s Chocolonely, recuerda que «en 2001, los mayores productores de chocolate del mundo se comprometieron en acabar con el trabajo infantil ilegal en la industria del cacao». «Sin embargo, 20 años después, el trabajo infantil y la esclavitud moderna siguen siendo sistemáticos en el cacao. La pobreza es la causa principal de esta situación”.

«En Tony’s nos hemos comprometido a que todo el chocolate esté 100% libre de esclavitud moderna y de trabajo infantil ilegal. Creemos que esto debería ser la norma en toda la industria, pero no podemos lograrlo solos. Invitamos a los consumidores a elegir de forma más consciente y a exigir que sus marcas de chocolate favoritas paguen a los productores de cacao de forma justa. Y pedimos a todas las empresas chocolateras que paguen el Precio de Referencia del Ingreso Vital por su cacao para permitir a los agricultores obtener un ingreso vital como paso crucial para ayudar a los agricultores a salir de la pobreza», remarca.

Tony’s Chocolonely paga voluntariamente un precio más alto por su cacao.  Paga una prima adicional y una cuota de cooperativa además de la prima de Comercio Justo para salvar la diferencia entre el precio en las explotaciones y el Precio de Referencia del Ingreso Vital. El total de la prima que Tony’s paga además del precio en origen, aumentará de 462$ (26% sobre el precio en origen) en 2020/21 a 793$ (54% sobre el precio en origen) por tonelada de cacao en 2021/22 para garantizar que los agricultores no se vean afectados por esta importante caída de precios.

Los aliados de la misión de Tony, como Aldi, Albert Heijn en los Países Bajos o Jokolade en Alemania, también pagan el precio de referencia del ingreso digno por su cacao.