El empleo turístico, donde se incluye la hostelería y un buen puñado de actividades, desde el transporte de viajeros, hasta museos y actividades recreativas, rozó en octubre su nivel precrisis. Para ello, el rubro —antiguo motor de empleo, a la salida de la Gran Recesión — ha precisado apoyarse en una robusta creación del empleo del conjunto de la economía, que creó en esos dos años medio millón de afiliados más.

Una recuperación, sin embargo, muy dispar, que iguala ya el empleo en hoteles y alojamientos, pero sigue hundiendo a las agencias de viajes, que pierden ya un 15% de todo su empleo anterior a la crisis.

El empleo en el sector turístico, tras crecer un 11% en el último año, se sitúa ya a tiro de piedra de alcanzar el total de afiliados que registraba dos años atrás, cuando el virus era una entelequia, y la pandemia no había azotado aún la economía mundial, según atestiguan los datos de afiliación —a último día de mes— de la Seguridad Social, que maneja Turespaña, un organismo dependiente del ministerio de Industria, Comercio y Turismo.

Hoy los asalariados y autónomos de la hostelería, los hoteles, las agencias de viajes y el muy heterogéneo paquete de actividades que engloba el sector ronda ya los 2,4 millones de ocupados; unos 35.000 menos que antes de la pandemia, en octubre de 2019.

Para alcanzar esta cota, el sector turístico — el último en salir, muy afectado por las restricciones a la movilidad y a la actividad impuestas en la lucha contra la padnemia — ha debido esperar a que la economía en su conjunto cree medio millón de empleos más que dos años atrás; también en términos de afiliación.

Una recuperación muy desigual, sin embargo. No solo por territorios, con Baleares creciendo como un cohete. Sino también por actividad, con las agencias de viajes penando aún, mientras los hoteles y el resto de alojamientos marcan ya un nivel de empleo igual al de octubre de 2019.

En el último año el empleo turístico ha crecido casi un 11%. Un ritmo que triplica al de la recuperación del empleo en el conjunto de la economía española. Y que caracteriza la cadencia de salida del pelotón de cola, aquellos que debieron esperar su turno, y el fin de las restricciones —al menos de momento— para crecer ahora muy por encima de la media.

De los casi 2,4 millones de afiliados que trabajaban en turismo a finales de mes, la mayor parte lo hacía en hoteles y, sobre todo, bares y restaurantes; un subsector que, a diferencia del primero, no han logrado aún recuperar su nivel de empleo precrisis.

En cifras, mientras los alojamientos recobraron ya la cota de los 300.000 afiliados —la misma que hace dos años—, los bares, restaurantes y el resto de servicios de comidas y bebidas no llegan aún a los 1,3 millones largos de personas que allí trabajaban antes del inicio de la crisis, en igual temporada del año.

La peor parte del batacazo, y la más persistente, se la llevan las agencias de viajes. Un rubro, pequeño en afiliación — apenas un 0,3% del total — pero que sigue perdiendo empleo, a pesar del tiempo transcurrido. Hoy las agencias de viajes, a la espera de la repercusión de la sexta ola de la pandemia, que golpea ya media Europa, apenas emplean a 55.000 trabajadores, un 15% menos que antes de la crisis, incluyendo asalariados y autónomos de este subsector donde se incluyen también otros operadores turísticos.

La excepción balear

Una recuperación asimétrica que se refleja también en la parrilla de territorios. Mientras la mayor parte de las comunidades autónomas se sitúa aún por debajo del nivel de empleo prepandemia, Baleares destaca por lo robusto de su recuperación, en términos de empleo.

Hoy la comunidad autónoma balear emplea a casi 100.000 personas en su sector turístico; casi el doble que el año pasado por estas fechas; y el 15% más que hace dos años, antes de la pandemia.

En cambio, Canarias, aunque su modelo turístico es diferente en cuanto a la estacionalidad, y afectada además por la erupción del volcán de la isla de La Palma, se sitúa hoy aún lejos del nivel de afiliación de 2019; concretamente, un 6% por debajo.

Practicamente la única comunidad que ha logrado también superar su nivel de empleo turístico precrisis es la Comunidad Valenciana, ligeramente por encima de aquel listón.

En cuanto a los diferentes regímenes, el empleo autónomo, con medio millón de trabajadores casi, se sitúa ligeramente por encima del listón de octubre de 2019. En cambio, entre los asalariados faltan aún unos 50.000 empleos para superar aquel umbral; un 2,4%, en términos relativos.