Algo que me ocurrió ayer ha hecho que varíe un poco la secuencia de escritos que tenía prevista y pase directamente a los “Mandamientos del especulador”. Y el primero es “jamás dejarás una acción a su libre albedrío sin la cobertura de un stop de pérdidas”. Miren bien que no dejo margen de actuación ni de duda. Jamás es jamás. Así que me debo detener un poco en explicar qué es un stop de pérdidas. Aunque sé que muchos de ustedes no necesitan de explicación alguna, es sorprendente que sigan existiendo personas que se autodenominan inversores que jamás han usado un stop de protección, así que vamos a ello. Un stop no es más que una orden condicionada que se ejecuta automáticamente si se produce la condición planteada. Un ejemplo vale más que mil palabras y tomaré el mío propio: Compré la semana pasada acciones de Time Warner a 31,95 dólares por título y, simultáneamente, dejé puesta una orden de venta que se ejecutaría automáticamente si las acciones bajaban a 30,48. Ayer bajaron a ese precio y el stop se ejecutó, anotando en mi cartera la consiguiente pérdida. No es una práctica suicida, aunque muchos de quienes jamás han usado un stop puedan pensar que lo es. En realidad es la base de la operativa de cualquier especulador, cuya norma de actuación es aquella de “dejar correr el beneficio y cortar rápidamente las pérdidas”. Para eso sirve el stop, para cortar rápidamente y de cuajo las pérdidas. El stop no es un enemigo, sino un aliado, que si salta ha cumplido su función y no hay pena que valga. Está ahí para eso, no es un adorno, y más de una y de dos veces nos librará de pérdidas abultadas. Muchas veces digo que lo primero que hay que plantearse ante una operación en Bolsa no es cuanto quieres invertir, ni cuanto quieres ganar, sino cuanto estás dispuesto a perder. Una vez establecido este parámetro y sabiendo el lugar en el que hay que colocar el stop se establece la cantidad de acciones que se compran y se ejecuta la operación. Hasta aquí la simple operativa del stop y desde aquí la crítica feroz a la mayoría de brokers españoles. Señores, la mayor parte de los brokers establecidos en España son tan inútiles que no dejan operar con stops de forma generalizada. Unos los limitan a la operativa en el Ibex. Otros, más generosos ellos, permiten el stop en cualquier acción europea perteneciente a un índice. Pero, en general, son tan malos y tan abusones que lo de poner un stop en una acción americana de cierta relevancia se puede convertir en misión imposible. Afortunadamente, los brokers extranjeros han aprovechado la ineptitud de los españoles y se están haciendo un hueco entre los traders. Prácticamente todos los brokers de relevancia tienen sus páginas traducidas al español y se puede operar en ellas tranquilamente desde els alón de tu casa. ¿Para qué quiero yo al broker del Santander (con el que por cierto trabajo en un determinado tipo de operativa muy concreta) si no me deja poner un stop en una acción como Prologis o General Mills? (son dos casos reales en los que he intentado hacerlo con este bróker y ha sido imposible). Tanto por variedad de activos para operar, como por coste de comisiones, como por operatividad de sus plataformas, la mayor parte de los brokers españoles se merecen un cero pelotero. Y digo la mayor parte por si hay alguno que desconozco que sea una honrosa excepción, porque los que conozco son caros, limitados y mediocres, que tratan de justificar las tarifas abusivas que cobran con informes y recomendaciones que, al menos yo, no les pido. Así que ya lo saben. Si quieren operar como lo hacen los profesionales, busquen un broker decente y que les dé el servicio que precisan a un precio razonable. Encontrarán que los que mejor cubren sus expectativas son todos extranjeros. No teman. Lo hacen mucho mejor que los nuestros. Yo he usado un británico y un americano y les garantizo que todo es en español y están a años luz de lo que veo en España (y lo veo desde el salón de mi casa, que no hay que hacer ningún  viaje). Ahora estoy mirando un danés que me tiene encandilado y es más que posible que termine operando con él. Y conste que todo comenzó porque no me permiten los stops. Que descubrir que son más baratos, infinitamente más baratos, fue posterior.