La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha nombrado ‘Omicron’ a la nueva variante B.1.1.529, identificada por primera vez en Sudáfrica y que se le denominó inicialmente NU. Esta variante posee un «mayor riesgo de reinfección», según las primeras evidencias científicas.

En la reunión celebrada este viernes, el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus del SARS-CoV-2 de la OMS destaca que «presenta un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes».

La OMS define una variante «de preocupación» cuando se ha demostrado que está asociada a un aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19; aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de las pruebas diagnósticas, las vacunas y los tratamientos disponibles.

«Las pruebas preliminares sugieren un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras que también son de preocupación», indican los expertos de la OMS.

Esta variante se notificó por primera vez a la OMS desde Sudáfrica el 24 de noviembre, y  la primera infección confirmada por esta variante de la que se tiene constancia procede de una muestra recogida el 9 de noviembre. El primer caso confirmado en Europa de un paciente contagiado con Omicron es una mujer belga con síntomas de coronavirus que regresó de un viaje a Egipto hace 15 días.

«En las últimas semanas, las infecciones han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529. El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica», explica la OMS.

La OMS considera que la PCR «puede utilizarse como marcador de esta variante, a la espera de la confirmación de la secuenciación». «Utilizando PCR, esta variante se ha detectado a un ritmo más rápido que las anteriores oleadas de infección, lo que sugiere que puede tener una ventaja de crecimiento», advierte.