A 1 de enero de 2021 en España había 3.366.570 empresas activas, un 1,1% menos que en la misma fecha del año anterior, según los datos del Directorio Central de Empresas (DIRCE) que elaboral el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Atendiendo al sector sector económico al que pertenecen, el de Servicios volvió a tener el mayor peso en la estructura de la población de empresas. A 1 de enero de 2021 representaba el 60,7% del total. Este sector, que contaba con 2.043.693 empresas activas, incluye todas las dedicadas a hostelería, transporte y almacenamiento, información y comunicaciones, actividades financieras y de seguros, actividades inmobiliarias, profesionales, científicas y técnicas, actividades administrativas y de servicios auxiliares, educativas, sanitarias y de asistencia social y otro tipo de actividades sociales, incluidos los servicios personales.

Por su parte, el peso del Comercio también fue significativo, con el 21,2% del total. Este sector engloba las empresas que desarrollan actividades de venta al por mayor, al por menor y los intermediarios del comercio.

Por último, las empresas del sector Construcción representaron el 12,4% del total y las de Industria el 5,7%.

Empresas activas por número de asalariados

Desde el punto de vista del tamaño, medido en número de asalariados, las empresas
españolas volvieron a caracterizarse por su reducida dimensión. A 1 de enero de 2021 casi 1,88 millones de empresas no emplearon a ningún asalariado. Esta cifra supuso el 55,8% del total. Además, otras 920.321 (el 27,3% del total) tenían uno o dos empleados. Si se suman estos dos grupos, el 83,1% tenían dos o menos asalariados.

Considerando sólo a las empresas con asalariados, las que tenían 20 o más trabajadores representaron el 4,5% del total.

El mayor porcentaje de empresas pequeñas se dio en el sector Resto de Servicios (el 85,4% tenía dos o menos asalariados). Por el contrario, el peso de empresas grandes se concentró en el sector Industrial, donde un 8,1% del total empleó a 20 o más asalariados.

La edad de las empresas

La población de empresas activas está caracterizada por un gran dinamismo, pues sólo un 18 existía hace 20 o más años. En sentido contrario, puede observarse una importante presencia de empresas muy jóvenes. De hecho, el 18,5% no había cumplido dos años como unidades económicamente activas.

La distribución por edades de las empresas presenta variaciones significativas según los diferentes sectores de actividad considerados. Así, las empresas industriales presentan las mayores proporciones de empresas veteranas (el 30,3% tiene 20 o más años).

Por su parte, la representatividad de empresas jóvenes es mayor en las actividades
vinculadas al sector Servicios, especialmente en Hostelería (un 21,7% aún no ha cumplido su segundo año de vida) y Transporte/Almacenamiento (un 21,6%).

Empresas activas por tamaño e intervalos de edad

La distribución por edad va ligada al tamaño de las empresas. Así, la presencia de empresas muy jóvenes fue relevante a 1 de enero de 2021 en el tramo de microempresas (el 39,7% de las empresas sin asalariados se encontraban entre su primer y cuarto año de vida).

Por su parte, había mayor representatividad de empresas veteranas en las grandes (el 33,6% de las empresas de 20 o más asalariados tenía al menos 20 años de vida).

Por formas legales y por sexo

El registro del INE también analiza las empresas activas por soporte legal una persona física y por sexo. De acuerdo a las diferentes formas legales adoptadas en nuestro marco legal, el DIRCE registró 1.879.120 empresas que tenían por soporte legal una persona física a 1 de enero de 2021. Esta población representó el 55,8% del conjunto total de unidades.

Del total de estas empresas, el 36,5% tenía como persona física a una mujer. Aunque cabe destacar que su nivel de representatividad no es homogéneo para el conjunto de actividades económicas. Así, las actividades vinculadas a los sectores de Educación, Sanidad y Servicios Sociales registraron una presencia mayoritaria de mujeres empresarias (56,1%).

En los sectores del Comercio minorista y resto de servicios la presencia de mujeres fue
también notoria, con un 46,0% y 43,8% del total, respectivamente. Por su parte, la presencia de los hombres era mayoritaria en las actividades de Construcción
(97,2% del total) y Transporte y Almacenamiento (90,5%).

Altas y bajas de empresas

Asismo, atendiendo a la evolución del último año, 321.749 empresas comenzaron el ejercicio de actividades económicas durante 2020. Por su parte, 366.548 cesaron todas sus actividades. El 81,6% de las unidades registradas a 1 de enero de 2021 ya figuraban activas en la misma fecha del año anterior.

Los sectores que más empresas crearon en términos netos durante 2020 fueron Actividades postales y de correos (7.023) y Publicidad y estudios de mercado (1.384).

Por su parte, los sectores con los mayores saldos negativos fueron Servicios de comidas y bebidas (–9.892) y Comercio al por menor, excepto vehículos de motor (–9.742).

Por comunidades autónomas

Cataluña fue la comunidad que más empresas activas concentró a 1 de enero de 2021, con el 18,5% del total. Por detrás se situaron Comunidad de Madrid (16,2%) y Andalucía (15,8%).

Las empresas activas registradas en el DIRCE desarrollaron sus actividades en 3.871.933 locales implantados en todo el territorio nacional durante el año 2020.
Por comunidades autónomas, Cataluña concentró el 18,5% del total de locales, Comunidad de Madrid el 15,9% y Andalucía el 15,8%.