El anuncio de su muerte ha sido realizado por el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, que ha descrito su fallecimiento como «otro episodio de duelo nacional durante el adios a una generación que nos entregó una Sudáfrica liberada», en el comunicado oficial recogido por News24.

Tutu había sido hospitalizado a principios de mes a causa de una infección.

El antiguo arzobispo de Ciudad del Cabo se retiró de la vida pública en 2010, si bien ha seguido abordando desde entonces distintos temas, incluida la corrupción en la élite política del país africano.