El sector turístico abrió hoy la Feria Internacional de Turismo, Fitur, conociendo su balance del pasado año en términos de empleo. En 2021, el sector perdió medio punto de su peso en el empleo nacional; desde el anterior 12,4%, hasta el actual 11,9%. Una pérdida derivada de la destrucción de casi 100.000 empleos, que se produjo en el conjunto de actividades que componen el sector —hostelería, agencias, transportes, museos…—, mientras el conjunto de la economía mejoraba sus cifras con respecto al último mes de 2019.

La pérdida de 95.000 trabajadores dedicados a estas actividades ligadas al turismo se produjo en un período en que el resto de la economía ganó unos 140.000 afiliados a la Seguridad Social, según la estadística manejada por Turespaña, organismo dependiente del ministerio de Industria, Comercio y Turismo, que fija su atención en los afiliados el último día del mes, y no en la media, como es habitual en otras series estadísticas.

Así, al achicarse el numerador y ensancharse a su vez el denominador, el resultado es que el turismo pierde peso en el conjunto del empleo nacional, desde el 12,4% de diciembre del 2019 — antes del estallido de la pandemia — hasta el último día del pasado 2021.

Una pérdida de peso y de efectivos que trasluce las dificultades de un sector golpeado con dureza por la pandemia Covid-19. De hecho, el sector, el primer año de la pandemia, llegó a perder un 60% de su actividad en términos de producto interior bruto (PIB), desde los 155.000 millones de euros de 2019, hasta los poco más de 61.000 millones en 2020, según datos publicados recientemente por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Un zarpazo terrible que ha llevado al sector a ocupar el furgón de la cola en la salida de la crisis; a pesar de la recuperación de casi 235.000 empleos a lo largo de 2021.

Y que se amplía si se consideran los trabajadores aún inmersos en expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE), que según las últimas cifras, correspondientes a enero, rondan los 50.000 en el sector turístico, la mitad de todos aquellos que tienen su empleo ‘hibernado’ a causa de la Covid.

Así pues, si se suman estos trabajadores en ERTE con los 95.000 puestos destruidos respecto al momento anterior al estallido de la pandemia, la cifra ronda los 150.000 puestos perdidos.

Las agencias cierran el año con nuevas caídas

Las agencias de viajes, una de las ramas más pequeñas del sector en términos de empleo, concluyeron el año sin revertir su caída. Sus apenas 54.500 ocupados suponen un 15% menos que antes de la pandemia, cuando las agencias daban empleo a unas 64.000 personas, incluyendo asalariados y autónomos. En 2021, además, continuó su travesía por el desierto, cerrando el año con 784 trabajadores menos que un año atrás.

Y ello a pesar de que el empleo autónomo apenas ha sufrido pérdidas durante la pandemia, a juzgar por este balance. Un mantenimiento del empleo autónomo que a buen seguro tiene que ver con las ayudas aprobadas frente a la crisis Covid. Y que se refleja en los 485.000 trabajadores por cuenta propia que hoy trabajan en el sector; una cifra muy similar a la registrada dos años atrás.

La hostelería es el subsector que sufre las mayores pérdidas de empleo, si se incluyen asalariados y autónomos. La rama hostelera cerró el año pasado con 77.000 ocupados menos; y unos 1,5 millones, en total.

Los bares y restaurantes concentran la mayor cifra de trabajadores del sector turístico, con cerca de 1,25 millones; unos 60.000 menos que antes de la crisis.

Los hoteles y otros alojamientos dan empleo a unos 250.000 trabajadores; unos 18.000 menos que en 2019.

Las agencias de viajes y operadores turísticos hoy registran apenas 55.000 trabajadores; frente a los casi 65.000 contabilizados dos años atrás.

Todas las regiones pierden empleo

Por comunidades autónomas, Andalucía sigue liderando el listado de regiones con mayor volumen de trabajadores empleados en el sector turístico, con unos 265.000 afiliados; unos 10.000 menos que antes de la pandemia.

Le sigue Cataluña, con 250.000 afiliados, y una pérdida de 20.000 puestos. Madrid, con 225.000 cotizantes (9.000 menos). Comunidad Valenciana, con unos 173.000 (4.000 menos). Y Canarias, con 145.000 afiliados, unos 10.000 menos que antes de la crisis.

Todas las comunidades autónomas pierden empleo turístico con respecto al momento anterior a la pandemia, salvo las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla (tomadas en su conjunto).