La cotización del gas en los mercados internacionales, pese a que incluye aún una elevada volatilidad, relaja los precios alcanzados en las últimas semanas. Vuelve a niveles similares a los anteriores a la semana del 24 de febrero, cuando Rusia invadió Ucrania y agrandó el temor a posibles problemas de suministro en Europa.

Esta evolución se muestra en los contratos de futuros en TTF (referencia en Europa que se comercializa en Países Bajos). Si el 7 de marzo se alcanzó un precio superior a los 230 euros por megavatio-hora, en la jornada de este martes el gas para entrega en mayo se comercializa a 133 euros por megavatio-hora.

La evolución a la baja también se percibe al otro lado del Atlántico, aunque el Henry Hub, referente en Estados Unidos, estaba y está menos tensionado que el europeo. Cotiza en 4,6 dólares por millón de unidades térmicas británicas, frente a los 4,8 dólares la semana anterior y a los casi 6 dólares de finales del pasado año.

Los analistas señalan que esta tendencia a la baja se debe a que se ha reducido de forma relevante el riesgo a que gran parte de Europa se quede sin gas en fechas próximas. Por un lado, se acerca el fin del invierno y con él los niveles más elevados del consumo doméstico. Si bien el reto se traslada al otoño, también se valora positivamente la estrategia emprendida por los países comunitarios para poner fin a la elevada dependencia energética de Rusia, aunque los resultados se vayan percibiendo de forma gradual en los próximos años.

Hay otro factor que podría quitar tensión a los precios del gas. Tras la reunión informal de principio del mes. los 27 acordaron pedir a la Comisión Europea que prepare un documento con «medidas concretas, urgentes y de efecto inmediato que permitan reducir sustantivamente los precios de la electricidad». Este texto se debatirá en el próximo Consejo Europeo de 24 y 25 de marzo.

Esa solicitud supone que se debatirán cambios en el sistema de fijación de precios en el mercado mayorista de electricidad, que eliminará el gran peso del gas, pero todavía no se ha logrado una posición unánime sobe cómo lograr ese objetivo. De pactarse esa medida, reducirá los ingresos de las eléctricas por los llamados beneficios caídos del cielo windfall profits, y el atractivo del gas para inversores institucionales.

También el petróleo cae con fuerza y pierde los 100 dólares el barril el Brent (referente en Europa) pierde los 100 dólares el barril, frente a los 140 dólares que alcanzó la pasada semana El americano West Texas pierde, asimismo, los 100 dólares. Comparte factores con el gas, pero influye también el nuevo repunte del covid en China que ha llevado a las autoridades a confinar a Changchun y Shenzhen, con una población conjunta supera los 26 millones de habitantes.