El uranio, uno de los minerales estratégicos del mundo que condiciona relaciones internacionales, ha elevado su cotización un 4,6% en una semana, un 26% en un mes y cerca del 90% en un año. Los futuros de uranio fijan un precio de 60 dólares por libra, el más alto desde hace once años (marzo de 2011), en un escenario marcado por las crecientes incertidumbres sobre la oferta con la guerra en Ucrania como telón se fondo, así como por las perspectivas de una demanda global creciente.

Junto al cobalto, bauxita, cobre, litio, coltán y tierras raras, entre otros, el uranio no es solo es clave para determinados procesos sino que además es insustituible por otro mineral. El uso civil para la generación eléctrica depende de esta materia como, asimismo, lo es cuando se trata de uranio altamente enriquecido cuando tiene como fin las armas nucleares.

Los analistas señalan que el alza de la cotización del uranio se debe a más de un factor; que no se ha producido en exclusiva por la escalada bélica en el este de Europa, si bien el rally más relevante se ha producido desde este febrero. Una cuestión que impulsa los precios está relacionada con el objetivo de la Unión Europea de reducir la dependencia energética de Rusia, que lleva a los responsables de la política energética a trabajar para elevar las importaciones de este hidrocarburo desde otras suministradores.

Europa también se replantea su estrategia respecto a las centrales nucleares, incluso por parte del Gobierno de Alemania, mientras que Macron en Francia impulsa la utilización de nuevos reactores nucleares. Corea del Sur está desarrollando proyectos basados en la tecnología nuclear para que llegue a representar el 30% de la producción del país. Una situación mundial diferente a la creada por el accidente ocurrido en Japón.

El conflicto bélico está aportando temores por posibles tensiones entre la oferta y la demanda. La producción de uranio se concentra no en muchos países, con un líder indiscutible: Kazajistán, con el 40% de la global, seguido de Australia, Namibia, Canadá y Uzbekistán. Rusia y Ucrania tienen también un puesto en este ranking. En el lado de los países que lideran el consumo de uranio figuran Estados Unidos, China, Francia y Corea del Sur. Con este panorama de productores y consumidores, la prohibición de las exportaciones de determinadas materias primas por la guerra iniciada por Rusia  pesa igualmente en los precios.