La ministra de Transporte, Raquel Sánchez, participa en la puesta de la primera piedra de la planta de Switch Mobility.

La empresa india Switch Mobility ha puesto este viernes la primera piedra para su fábrica de autobuses y vehículos ligeros eléctricos, centro de innovación y de baterías en Valladolid, que será declarada, como ha confirmado el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, ‘Proyecto industrial prioritario’.

Los terrenos de la antigua azucarera de Acor han acogido el acto de colocación de la primera piedra, en el que además se ha desarrollado un ritual tradicional hindú (‘Puja’) debido a que este 18 de marzo se celebra en el subcontinente asiático la fiesta del ‘Holi’, una celebración «de la vida, el amor y los colores».

En el acto han participado autoridades locales, autonómicas y municipales, una representación india de la familia Hinduja –principal accionista privado de la compañía Switch–; de la directiva de la propia Switch, con su consejero delegado Andy Palmer a la cabeza, y diplomática con los embajadores en España de la India, Dinesh Patnaik; y Reino Unido, Hugh Elliot.

Todos los representantes, entre ellos el alcalde de Valladolid, Óscar Puente; la ministra de Transporte, Movilidad y Agenda Urbana, Raquel Sánchez; y el presidente de la Junta, Alfonso Fernández Mañueco; han coincidido en señalar la importancia «de futuro» que tiene un proyecto centrado en la movilidad sostenible y con el concepto «cero emisiones de carbono».

Switch ha puesto la primera piedra este viernes de la que será, como ha recalcado el presidente del grupo Hinduja, Dheeraj Hinduja, la primera fábrica del grupo en el continente europeo, ya que en las islas británicas están presentes desde hace tiempo, por un lado con Ashok Leyland –uno de los antecesores del actual grupo– y, por otro, con Optare, empresa inglesa que adquirieron en 2014 y que provee de vehículos de transporte de pasajeros a ayuntamientos como el de Londres.

Hinduja ha recordado que la empresa prevé crear 2.000 empleos directos y una cifra superior de contratos indirectos, cifrada en torno a los 5.000, con una inversión de 100 millones de euros en este proyecto, que se desarrollará en unos terrenos de 14 hectáreas a las afueras de la ciudad.

El presidente del grupo ha detallado que ahora comenzará la construcción de la fábrica para arrancar dentro de un año con la producción de autobuses eléctricos con cero emisiones de carbono. Posteriormente, se abordará una segunda fase en la que se instalará un Centro de Innovación y planta de producción de baterías; y una tercera, con una nueva gama de vehículos ligeros eléctricos.

El dirigente de la compañía ha explicado que los autobuses se comercializarán en Europa en primer lugar, para dar el salto a Estados Unidos, previsiblemente «en 2024 o 2025».

Hinduja ha destacado con agradecimiento las intensas relaciones que ha mantenido en los últimos meses con administraciones españolas como el Ayuntamiento, la Junta y el Gobierno de España, al tiempo que ha apuntado que ya tienen contactos con «agentes regionales y nacionales» para el trabajo de la empresa en Valladolid en los próximos años.

Con todo ello, confía en que «India y España» van a crear un «competidor formidable en el mercado internacional» de la movilidad sostenible.

En cuanto al proyecto, el presidente de la Junta ha afirmado hoy que el Gobierno autonómico ha confirmado que la Administración autonómica ya trabaja en la solicitud presentada por Switch Mobility para la declaración como «industrial prioritario» su proyecto de fábrica de autobuses eléctricos y centro de investigación en Valladolid.

Fernández Mañueco ha recalcado el apoyo de la Junta desde el principio a este proyecto, y ha aseverado que mantuvo una primera reunión en abril del año pasado y desde entonces se ha mantenido una «colaboración intensa» para hacer realidad la iniciativa. Además, en octubre se plasmó el protocolo de colaboración entre la Junta y la empresa india.

«Todos estamos a vuestro lado», ha comprometido el jefe del Ejecutivo en funciones, quien ha recordado las diversas reuniones mantenidas para informar de las distintas líneas de ayuda a la inversión, la financiación, el I+D+i, la contratación y la formación disponibles. Además, ha señalado, también se han celebrado encuentros con la Administración del Estado, lo que supone un «ejemplo» de colaboración público-privada e interadministrativa.

Por su parte, la ministra Raquel Sánchez ha subrayado el valor que tiene el proyecto por la creación de 7.000 empleos.

El alcalde de Valladolid, Óscar Puente, ha recordado que hace seis años participó en una ceremonia del ‘Holi’ durante una visita a las instalaciones de la empresa Lingotes Especiales en India y no se imaginaba que pudiera celebrarse un acto similar por la llegada de una empresa como Switch a Valladolid. Destaca que el proyecto de Switch da «esperanza y certidumbre» a Valladolid y Castilla y León.

Tras la bendición del ‘Holi’, los representantes de la empresa y los políticos han participado en la colocación de la primera piedra, a la que se han añadido algunos de los ladrillos y flores simbólicos que se han bendecido en la ceremonia.