La Comisión Europea pone en marcha propuestas «para abordar las causas profundas del problema en el mercado del gas y garantizar la seguridad del suministro a precios razonables para el próximo invierno y más allá», que serán discutidas en el Consejo Europeo, que se celebra el jueves 24 de marzo.

La Comisión Europea entiende que las asociaciones de la UE con terceros países para la compra colectiva de gas e hidrógeno pueden mejorar la resiliencia y reducir los precios. Y está dispuesta a crear un grupo de trabajo sobre compras comunes de gas a nivel de la UE.

«Al agrupar la demanda, el grupo de trabajo facilitaría y fortalecería el alcance internacional de la UE a los proveedores para ayudar a asegurar importaciones a buen precio antes del próximo invierno. El grupo de trabajo contaría con el apoyo de representantes de los Estados miembros en una junta directiva. Un equipo de negociación conjunto dirigido por la Comisión mantendría conversaciones con los proveedores de gas y también prepararía el terreno para futuras asociaciones energéticas con proveedores clave, más allá del GNL y el gas», explican en Bruselas.

Esa compra conjunta de energía «se inspiraría en la experiencia de la pandemia de COVID-19, en la que la acción de toda la UE fue crucial para garantizar un suministro suficiente de vacunas para todos», insiste la Comisión Europea.

Entre estas iniciativas, que siguen el plan REPowerEU y la Declaración de Versalles, figura una propuesta legislativa que introduce la obligación de un nivel mínimo de almacenamiento de gas del 80 % antes del 1 de noviembre de 2022 a fin de garantizar la seguridad del suministro energético, y que aumentará al 90 % para los años siguientes, con objetivos intermedios de febrero a octubre.

Los operadores de los sitios de almacenamiento deben informar los niveles de llenado a las autoridades nacionales. Los Estados miembros deben controlar los niveles de llenado mensualmente e informar a la Comisión.

Las instalaciones de almacenamiento de gas son una infraestructura crítica para garantizar la seguridad del suministro. Una nueva certificación obligatoria de todos los operadores de sistemas de almacenamiento evitará los riesgos potenciales resultantes de la influencia externa sobre la infraestructura de almacenamiento crítica, lo que significa que los operadores no certificados tendrán que renunciar a la propiedad o el control de las instalaciones de almacenamiento de gas de la UE. Además, para que una instalación de almacenamiento de gas cierre sus operaciones necesitaría una autorización del regulador nacional.

Para incentivar la recarga de las instalaciones de almacenamiento de gas de la UE, la Comisión propone un descuento del 100 % en las tarifas de transporte basadas en la capacidad en los puntos de entrada y salida de las instalaciones de almacenamiento. Medidas de emergencia sobre los precios de la energía y el almacenamiento de gas.

Opciones a corto plazo que deberá fijar el Consejo Europeo

La Comisión Europea recuerda que ha estado tomando medidas desde el verano de 2021 para mitigar el impacto de los altos precios de la energía en los hogares y las empresas. Hace dos semanas, la presidenta Ursula von der Leyen se comprometió a presentar antes de fin de mes opciones concretas excepcionales a corto plazo para hacer frente al contagio de los precios del gas en el mercado eléctrico. La Comisión ha adelantado su trabajo de cara a la reunión del Consejo Europeo de esta semana y ha presentado una Comunicación en la que se establecen esas opciones.

Entre ellas, limitar los precios en el mercado mayorista de electricidad con compensaciones a los operadores eléctricos  por los altos precios de los combustibles fósiles, de forma que puedan cubrir la diferencia entre los costes de generación y los precios de referencia. O intervenir directamente para fijar un techo con precios de referencia.

También propone que las autoridades nacionales puedan establecer un gravamen sobre los beneficios «excesivos» de las eléctricas, que derivan de la forma en que está configurado el mercado mayorista de la electricidad. Y destinar el dinero a conceder ayudas a los consumidores.  Otra opción es establecer un precio máximo para ciertas tecnologías de generación.

Se plantea la intervención del mercado del gas en la UE con la fijación de un precio máximo para su comercialización en el mercado comunitario.

Y conceder ayudas directas a los consumidores a través de subsidios así como que ciertas entidades comercialicen electricidad por debajo de los precios del mercado para los usuarios más vulnerables.

Los Estados miembros han propuesto varias opciones de medidas de emergencia para limitar el impacto de los altos precios de la electricidad. Sin embargo, «todas las opciones sobre la mesa conllevan costos e inconvenientes», avisan en Bruselas.

«No existe una única respuesta fácil para hacer frente a los altos precios de la electricidad, dada la diversidad de situaciones entre los Estados miembros en términos de combinación energética, diseño del mercado y niveles de interconexión. La Comisión está exponiendo los pros y los contras de los diferentes enfoques para su posterior consideración por parte de los líderes europeos, y está lista para llevar adelante su trabajo según corresponda», añaden.

» Si bien muchas de las opciones abordan los síntomas, es importante abordar las causas fundamentales de los altos precios actuales de la electricidad, con una acción europea colectiva en el mercado del gas. La Comisión presentará su plan REPowerEU detallado y evaluará las opciones para optimizar el diseño del mercado de la electricidad en mayo, y está lista para proponer un plan de ahorro de energía de la UE. La Comisión también está considerando proporcionar orientación a los Estados miembros sobre cómo hacer el mejor uso de la cooperación específica», subrayan en Bruselas

La comisaria de Energía, Kadri Simson, señala que “los mercados energéticos mundiales y europeos están atravesando tiempos turbulentos, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania». «Europa necesita tomar medidas rápidas para garantizar nuestro suministro de energía para el próximo invierno y para aliviar la presión de las altas facturas de energía sobre nuestros ciudadanos y empresas”, añade.