El DOUE de 4 de mayo publica la Comunicación de la Comisión – Plan de Trabajo sobre Diseño Ecológico y Etiquetado Energético 2022-2024.

Las tensiones en el mercado de la energía a las que se ha enfrentado la UE en los últimos meses son un claro recordatorio de los riesgos y costes que suele conllevar una gran dependencia de los combustibles fósiles importados, que se han agravado por la ofensiva de Rusia en Ucrania. Una vez más, la atención política se centra en los precios de la energía, dado el impacto real que tienen en los ciudadanos y las empresas de Europa.

Sin embargo, no es la primera crisis energética a la que se enfrenta Europa y, probablemente, no será la última, a menos que aumentemos la resiliencia, para lo cual debemos incrementar las inversiones en la transición ecológica y, de esta manera, conceder prioridad a la eficiencia energética. Las capacidades actuales en materia de energía descarbonizada distan mucho de poder satisfacer todas las necesidades energéticas, y la disminución del consumo de energía puede contribuir inmediatamente a mitigar estas circunstancias. De cara al futuro, el ahorro de energía es una parte intrínseca del desarrollo de un sistema energético resiliente y con una rentabilidad óptima, capaz de prestar servicios energéticos asequibles a todos y de hacer frente a la pobreza energética. La eficiencia energética también será un componente fundamental del plan REPowerEU, que los dirigentes de la UE han encargado a la Comisión Europea presentar antes del mes de mayo.

Diseño ecológico y etiquetado energético

Las políticas de diseño ecológico y etiquetado energético de la UE son un elemento clave de este programa. Se trata de normas del mercado único que hacen que para las empresas, los ciudadanos y los gobiernos resulte más fácil y menos costoso contribuir a la transición hacia energías limpias y cumplir los objetivos de eficiencia energética de la UE, así como los objetivos más amplios del «Pacto Verde Europeo», incluida la agenda de la economía circular. Crean oportunidades empresariales y aumentan la resiliencia al establecer normas armonizadas para los «productos relacionados con la energía» en relación con aspectos como el consumo de energía, el consumo de agua, los niveles de emisiones y la eficiencia de los materiales; además, estimulan tanto la demanda como la oferta de productos más sostenibles, al tiempo que reducen significativamente el gasto de los consumidores de energía: según las estimaciones, en 2021 el ahorro superó los 120 000 millones euros y podría duplicarse en 2022.

Dentro de las posibilidades de las normas actuales de diseño ecológico de la UE, y en sinergia con la atención prestada a la eficiencia energética, el plan de trabajo (PT) refuerza el énfasis en los aspectos de circularidad del diseño ecológico, siguiendo el ejemplo expuesto en el anterior PT y en consonancia con el Plan de Acción para la Economía Circular 2020. Como tal, ya antes de que entre en vigor el Reglamento sobre diseño ecológico para productos sostenibles y sustituya a la actual Directiva sobre diseño ecológico, pueden estudiarse y se estudiarán nuevos requisitos específicos de los productos en relación con aspectos de eficiencia de los materiales. Esto debería dar lugar a una mayor circularidad y a una reducción general de las huellas medioambiental y climática de los productos relacionados con la energía, así como a una mayor resiliencia de la UE.

Tanto la Directiva sobre diseño ecológico como el Reglamento por el que se establece un marco para el etiquetado energético establecen criterios para la adopción de medidas para grupos de productos concretos. También exigen que se establezcan prioridades mediante PT progresivos que se actualicen periódicamente y que hagan balance de los progresos realizados e introduzcan prioridades indicativas para los nuevos grupos de productos relacionados con la energía que deban tenerse en cuenta.

Fundamentos

Este plan se basa en el trabajo realizado desde la adopción de la primera Directiva sobre diseño ecológico y en los anteriores PT (que abarcan los períodos 2009-2011, 2012-2014  y 2016-2019), aunque también abarca el trabajo exigido por el Reglamento por el que se establece un marco para el etiquetado energético, que establece plazos para el reescalado de las etiquetas existentes, y hace balance de los progresos realizados con el registro europeo de productos para el etiquetado energético (EPREL). Por último, el plan también abarca trabajos similares sobre el etiquetado de los neumáticos, aunque se fundamenta en una base jurídica específica.

El Reglamento sobre diseño ecológico para productos sostenibles, adoptado al mismo tiempo que el presente PT, sustituirá la Directiva sobre diseño ecológico por un Reglamento aplicable a una gama más amplia de productos y permitirá seguir ampliando los requisitos de sostenibilidad para los productos regulados. Hasta que este nuevo Reglamento entre en vigor, seguirá implementándose la Directiva vigente. El PT se centra en los productos relacionados con la energía y establece las prioridades y la planificación para estos. Presenta el trabajo horizontal y específico de los productos que implica la implementación, la consolidación y el posterior desarrollo de este importante conjunto de legislación de la UE directamente aplicable. En el futuro, una vez que se haya adoptado el Reglamento sobre diseño ecológico para productos sostenibles, el trabajo sobre los productos relacionados con la energía se integrará en PT más amplios sobre la base de dicho Reglamento y seguirá siendo prioritario.

En la actualidad, unos treinta grupos de productos relacionados con la energía están regulados mediante aproximadamente cincuenta medidas. Estas se aplican a miles de millones de productos comercializados cada año y afectan directamente a los proveedores, los minoristas, las empresas y los consumidores a diario. Aproximadamente la mitad del uso final total de energía de la UE se consume en productos sujetos a esta legislación.

La preparación del PT ha demostrado que aún existe un potencial de ahorro considerable y rentable derivado de la ampliación del ámbito de aplicación a nuevos productos relacionados con la energía. Al mismo tiempo, una de las lecciones clave extraídas de la aplicación del último PT es que para obtener todos los beneficios de este ámbito político requerirá una mejor correspondencia entre la ambición y los recursos, tanto para la aplicación de las políticas a escala de la UE como en lo que respecta a los esfuerzos de los Estados miembros en materia de vigilancia del mercado.

Estructura

El PT se desarrolla en los siguientes puntos:

• Incidencia estimada de las políticas
• Situación actual y lecciones extraídas de los planes de trabajo anteriores
• Prioridades específicas de los productos en los próximos años
• Aspectos horizontales
• Conclusión.