La Comisión Europea eliminará progresivamente el Marco temporal relativo a las ayudas estatales en el contexto de la COVID-19, adoptado el 19 de marzo de 2020 y modificado por última vez el 18 de noviembre de 2021.

Este Marco, que ha permitido a los Estados miembros hacer frente a una grave perturbación de la economía por la pandemia, no se prorrogará más allá de su fecha de expiración actual, que es el 30 de junio de 2022, en el caso de la mayoría de los instrumentos facilitados. El actual plan de eliminación progresiva y transición no cambiará, incluida la posibilidad de que los Estados miembros establezcan medidas específicas de apoyo a la inversión y a la solvencia hasta el 31 de diciembre de 2022 y el 31 de diciembre de 2023, respectivamente, como ya se anunció en noviembre de 2021.

La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea y responsable de la política de competencia, Margrethe Vestager, explica que «desde el inicio mismo de la pandemia, el Marco temporal relativo a las ayudas estatales en el contexto de la COVID-19 ha permitido a los Estados miembros prestar un apoyo oportuno, específico y proporcionado a las empresas necesitadas, preservando al mismo tiempo la igualdad de condiciones en el mercado único y manteniendo condiciones horizontales aplicables a todos».

«Ha facilitado a los Estados miembros actuar con rapidez y eficacia para ayudar a las empresas afectadas por la crisis, garantizando al mismo tiempo que las ayudas se circunscribían a las empresas que realmente las necesitaban», añade.

La Comisión Europea ha adoptado más de 1.300 decisiones en el contexto de la pandemia y se han aprobado casi 950 medidas nacionales por un importe total estimado de ayudas estatales aprobadas de más de tres billones€.

«Sobre la base de los datos facilitados por los Estados miembros, en el período comprendido entre mediados de marzo de 2020 y finales de junio de 2021, de los más de 3 billones en ayudas aprobadas durante ese período, se gastaron en realidad alrededor de 730 000 millones», precisa Margrethe Vestager.

«Lo más importante es que, a través del Marco temporal, la Comisión ha diseñado un conjunto de normas horizontales que respetan la diversidad de opciones preferidas por los Estados miembros para sostener sus economías. Gracias a este Marco se ha prestado apoyo a empresas de todos los tamaños y potencialmente de todos los sectores de la economía, tales como pequeñas y medianas empresas, compañías aéreas y explotaciones agrícolas, así como a la investigación relacionada con la COVID-19 y a los organizadores de eventos, entre otros muchos», insiste la vicepresidenta de Competencia de la Comisión Europea.

«La mejora de la situación económica ante la relajación de las restricciones es la razón principal por la que hemos decidido no prorrogar el Marco temporal relativo a las ayudas estatales en el contexto de la COVID-19 después del 30 de junio de 2022, con la excepción de las medidas de apoyo a la inversión y la solvencia, que estarán en vigor hasta el 31 de diciembre de 2022 y el 31 de diciembre de 2023, respectivamente, como ya se prevé en la normativa vigente. Estos dos instrumentos son, en efecto, muy importantes para reactivar la economía y atraer la inversión privada para lograr una recuperación más rápida, ecológica y digital, por lo que deberán quedar a la disposición de los Estados miembros durante más tiempo que las demás medidas», resalta Margrethe Vestager.

La eliminación gradual será progresiva y coordinada, y «las empresas afectadas no se verán excluidas de repente de las ayudas necesarias», subraya. El Marco temporal relativo a las ayudas estatales en el contexto de la COVID-19 ya prevé una transición flexible, concretamente en el caso de las opciones de conversión y reestructuración de instrumentos de deuda (por ejemplo, garantías, préstamos, anticipos reembolsables), hacia otras formas de ayuda, como las subvenciones directas, hasta el 30 de junio de 2023, con salvaguardias claras.

Marco Temporal de Crisis por Ucrania

«Somos conscientes de que la guerra en Europa está superponiéndose a las señales positivas de recuperación», señala la vicepresidenta de la Comisión. «También actuamos para paliar el impacto económico de esta crisis geopolítica en las empresas y los sectores gravemente afectados por ella. Sin embargo, cada crisis es diferente y requiere herramientas específicas», matiza.

Por eso, la Comisión Europea ha adoptado un Marco Temporal de Crisis que proporciona a los Estados miembros los instrumentos adecuados para hacer frente a las consecuencias de la actual crisis geopolítica, velando por que siga habiendo ayudas adecuadas para las empresas y los sectores gravemente afectados. Este Marco estará en vigor hasta el 31 de diciembre de 2022 y la Comisión evaluará antes de esa fecha si es necesario prorrogarlo, manteniendo al mismo tiempo su contenido y el ámbito de aplicación a la luz de la evolución de los mercados de la energía, otros mercados de materias primas, y la coyuntura económica general.

Además, con arreglo a las normas vigentes de la UE sobre ayudas estatales, los Estados miembros siempre tienen muchas otras posibilidades, tales como las indemnizaciones a las empresas por los daños directamente sufridos debido a circunstancias excepcionales o las ayudas a las empresas para hacer frente a la escasez de liquidez y a las que necesitan ayudas de salvamento urgentes.